婺源县衙二堂。

    待众人落座后，李致远道：“张文，你先给大家说说我军目前的情况。”

    张文起身道：“是！”

    “我军对外名曰婺源乡勇，虽非朝廷正规官军，但自九月初七成军以来，由县尊亲制军规并亲自训练，日日操练不息。”

    “之后更以婺源全县为练兵场，以大小土匪山贼对练兵之对象，四处出击，剿灭崔明冲等多股土匪，不仅还婺源百姓以安宁，也让士卒得到了实战。”

    “论勇武，我军绝不次于朝廷官军，论军纪，更是远甚朝廷各路官军。”

    “目前我军共有士卒三千二百七十三名，现共分为三营和一个单独的火枪连。”

    “每营千人，由在下及周大壮、张武各领一营，火枪连则由县尊亲领。”

    “全军现以长枪为主，约两千人，刀兵、弓兵共七百余，火枪兵二百余。”

    “每日耗米约22石，约合白银27两，另外每月每人发一两饷银还未计在内。”

    待张文说完，李致远问道：“江先生，你们江家虽说是诗书传家，但要维持偌大的家族，也难免要经商理财。”

    “这几日让你管理钱财、粮饷，对江先生来说，应该没什么问题吧？”

    江明哲起身道：“启禀县尊，周姑娘心细，江某从她手中接管财政一事不久，倒也并无发现有何不妥之处。”

    “只是，在下有一言，不知当讲不当讲。”

    李致远笑道：“江先生，咱们这边不兴谦来辞去、文绉绉的那一套，你有话随便说就是了。”

    “是，只是江某发现县尊实在是开销惊人啊！”

    “周姑娘将账目交予江某之后，在下曾经仔细看过两遍。”

    “进项其实并不少，之前县尊从汪家搜得脏银五万两。”

    “县尊赴县东剿匪之前，婺源士绅又出资二万一千两。”

    “剿灭崔明冲之后，又得银二万三千余两，按说至少是应该有九万两银子的。”

    “可在下接手时却仅余六万余两银子，短短十来日，竟然花掉了三万两银子！”

    “在下仔细看过账目，发现县尊您在四处大量购进精铁、白腊木、火药等物资。”

    “现在是深秋，这几日气温骤降，您又为士卒购买棉衣，同时您还在继续募兵……”

    “若仅仅是募兵购买军资也就罢了，毕竟张献忠的贼军即将东进，您这也是未雨绸缪。”

    “可您为何在募兵时，士卒还未入伍就先发一月饷银，每人发一两银子，一次就花掉了三千余两！”

    “还有招募工匠的开销，在下实在不明白为何给那些工匠如此高的薪俸，物料还都是县尊您自己出资购买的，竟然还给他们每月一两五钱银子！”

    “还有那些士卒一日吃三餐是不是太多了？小康之家尚且只能一日两餐……”

    “若以此等流水般的花钱速度，那在下认为，最多两个月，县尊您将无钱可用！”

    看得出来，江明哲对李致远如此这般大手大脚地花钱甚为不满，甚至有些恨铁不成钢。

    一旁的周大壮出言道：“老江你还真是个抠门的土财主，咋这么抠抠缩缩的呢？”

    “这银子不就是用来花的么，你老捂在怀里有啥用，还能下崽不成。”

    众人顿时大笑。

    江明哲气急：“这怎么就是抠门了？”

    “你以为那些富商的财富是怎么来的，还不都是祖祖辈辈精打细算，一分一毫积攒下来的！”

    “若都像这样大手大脚地花钱，就是有座金山银山也迟早得败光！”

    “再说我怎么就抠抠缩缩了，花的又不是江某的钱，我这可是为县尊勤俭持家。”

    “既然县尊让我管理财政，我就有责任对财政开销提出意见！”

    周大壮满不在乎地说道：“反正这钱又没白花，也没谁贪污，都用来招兵买马了。”

    “再说当兵的是拿命换钱，凭啥不发饷银，不给他们吃饱了，哪有力气打仗杀人？”

    江明哲道：“我没说不能花钱，但是花钱得节约，不能大手大脚，得细水长流。”

    “现在那些当兵的是高兴，可一两个月就把钱花完了，以后怎么办？一哄而散？”

    周大壮道：“这有什么要紧的，大不了咱们再宰个大户，多打几窝土匪！”

    自古这花钱的和管钱的就是天生的对头，各有各的道理，这矛盾是没法消除的。

    见江明哲还要出言相争，李致远赶紧出来打圆场：“两位说的都有道理，江先生是说要节流，要细水长流。”

    “大壮是说要开源，增加财源，这倒也没错。”

    “不过我们什么时候宰过大户了？”

    “大壮你他娘的可别胡说八道，汪家那是勾结土匪，图谋不轨，灭他是替天行道，是官府和全县士绅百姓共同决定的！”

    周大壮讪讪道：“是俺一时胡言乱语……”

    李致远道：“江先生说的也不是没有道理，钱粮是一切之根本，三下五下的把银子花完了日后怎么办？以后该节约的还是要节约。”

    “江先生，本官既然让你管理财政，你自然有资格有责任提出意见，以后在钱粮方面，只要你觉得有何不妥，都可以直言不讳地指出来。”

    “不过嘛，江先生你也无需太过担忧，本官也知道你更多的是为了将来考虑。”

    “可咱们眼下最重要的是打开局面，连第一步都尚未迈出，窝在这婺源山窝窝里，谈什么将来？”

    李致远不想就此事再费口舌，直截了当地一锤定音：“至少在今年年底之前，钱粮一事还不是咱们需要考虑的重点，咱们也还没资格谈将来，顾好眼下才是正经。”

    “今天把诸位叫来，是要给各位分配下今后一段时间的任务。”

    “本官接到最新的消息，在湖广的张献忠已经在九月下旬攻下了永州，至此，湖南南部州府全失。”

    “张贼现正分兵两路，一路攻常德，他自己则亲率主力攻江西萍乡。”

    “以江西目前的形势，兵少将寡，驻九江的左良玉又按兵不动，我料定萍乡、袁州必失，到时候江南必大震，我婺源靠近江西，八成会调我等驰援袁州”

    “大壮、张文、张武，你三人带着弟兄们继续严加操练，无论刮风下雨，不得有一日懈怠。”

    “安民，工坊那边银子可是投了不少，人手应该也是够了，十月底之前，务必赶制出一百五十杆鸟铳！”

    “江先生，钱粮一事就劳你费心了，现在别怕花银子，该买的还是得买，天越来越凉了，棉衣也不可少。”

    “田四喜，这县衙里的诸多事务可就交给你和黄主簿了，现在又没有汪承宣掣肘，二位办起事来应该是得心应手，征粮纳税的事情尽快办好。”

    既然李致远已将任务明明白白地分配开了，众人也并无什么异议，皆点头称是。

    十月初十，朝廷已经得知李自成攻陷潼关，督师尚书孙传庭身死，朝野震动。

    之后闯贼连陷华州、渭南、临潼等州县，李自成则依旧是流寇作风，并未考虑如何治理天下，而是一路拷掠官员、富商。

    陕西河南这几年一直是赤地千里，天灾不断，在民间实在是搜刮不到多少钱粮，李自成就想了个主意，让朝廷的官员、民间的富商花钱卖命，倒是解了闯军一时之急。

    “杀牛羊，备酒浆，开了城门迎闯王，闯王来时不纳粮”，这句顺口溜在后世不少书都出现过。

    似乎李自成一直是光辉形象，宛如一个救万民于水火的“救世英雄”，其实不然，他屠城掘堤的事一样没少干。

    仅举两例：

    崇祯七年，李自成在陕西被明军击溃并包围，李自成被迫诈降以求自保，明军轻信了李自成，还让农民军沿途经过的州县给于粮草，助闯军返乡，不料李自成刚摆脱包围便又反了，尽屠所过七州县。

    崇祯十五年，李自成围开封，久困不能破，明巡抚高名衡等决朱家寨口，以黄河水淹闯军，李自成亦决马家口以灌城，于是城中百万户皆没。

    如今挟大胜之威，是何等的不可一世，自然是继续屠城。

    十月八日，李自成屠商州，死者数不胜数。

    十月十二日，李自成终于攻陷关中重镇西安，连大明朝堂堂的秦王朱存枢也降了闯王。

    但大明也不缺坚贞不屈的忠臣，巡抚都御史冯师孔、按察使黄絅等以死殉国。

    西安即古之长安，是可以称帝建国的帝王之都，李自成既得了关中，自然也就开始考虑称帝改元之事了。

    北方的事李致远暂时还无瑕顾及，他不知此时的崇祯皇帝和朝廷诸公是何等心情，也不知他们是否在争执考虑南迁之事。

    就算崇祯皇帝想跑，多番掣肘之下，大臣们争来吵去，御史们逮住机会就一通狂喷，八成是什么也做不了的，就这么傻愣愣地等着李自成包围京城吧。

    京城是死局，神仙也解不开，李致远更关注湖广张献忠的动静。

    最近李致远深感大明交通之不便、信息传递速度之慢，为了尽快得到张献忠的动向，他专门托了多个跨省的商帮为他打探西边的消息。

    十月十五日，李致远得到最新消息，张献忠的贼军已于十月初十攻陷常德，与此同时，他亲自领兵攻陷了萍乡、万载。

    之后张献忠分兵两路进攻江西门户袁州府，而此时左良玉屯兵九江，骄蹇观望。

    江西巡抚郭都贤单枪匹马亲赴九江见左良玉，责以大义，望他能出兵剿贼。

    但终因厌恶其兵太过淫掠残暴，于是召集当地民士乡勇守城。

    粮饷不济，他就号召僚属、士绅捐资助饷，但仓促之下，实在难以抵御贼军。

    十月十一日，虽有郭巡抚率众乡勇浴血奋战，但终因寡不敌众，袁州被贼军攻破。

    之后贼军仍继续向东进攻吉安等府县，据说一路所向披靡，无人可挡。

    总督吕大器已经无兵可用，无可奈何之下，已经亲自去九江求左良玉出兵了。

    李致远对历史上张献忠在江西的征战情况也只是知道个大概，只知道张献忠最终没能占领江西，具体细节实在是不知，他现在也只能继续观望等待。

    十月十七日，张献忠陷吉安，之后直指江西首府南昌，一路连下峡江、新干等县。

    此时，左良玉已答应出兵，于是总督吕大器遣部将与左良玉军合力，在临江府清江县樟树镇大破贼军，趁势夺回了峡江、永新二县。

    之后，在左良玉的反攻下，袁州也为官军夺回。

    然而，由于左良玉所部士兵极其残暴，掳掠奸淫、无恶不作，所过之处犹如蝗虫过境，钱财被抢掠一空，被奸污之民女不知凡几。

    左兵对地方的危害，远甚于张献忠贼军，当地百姓苦不堪言，民愤极大，都说与其受左良玉的祸害，还不如投了贼军的好。

    于是，朝廷被迫撤回了左良玉的部队，吕大器只得招募当地兵戍守。

    张献忠利用官军调换的时机，突袭吉安，连占吉水、永新、安福、泰和等县，并分设地方官吏，安抚百姓，再次夺回了袁州。

    一时之间，官匪攻守之势再次变换过来，焦头烂额的吕大器实在是没办法了，江西本地新募之兵根本不能与贼军争锋，左兵对地方祸害得又太甚，老百姓不买账。

    实际上吕大器不仅是江西总督，崇祯十六年五月，朝廷于江西、湖广、应天、安庆特设总督，督所驻九江，吕大器任总督。

    所以，名义上，长江沿线的所有军务、士兵，几乎都由他节制，当然人家听不听又是一回事了，至少左良玉他就根本指挥不动。

    不得已之下，吕大器将他尚能调动之兵几乎尽数调往了袁州一线，同时还向附近府县发出了协防通令。

    十月二十七日，李致远得到从徽州传来的命令，先是赞扬了他所练之婺源乡勇骁勇善战、军纪严明。

    后以婺源最近江西为由，调他所部乡勇立即前往南昌，暂归总督吕大器节制，共御张献忠贼军。

    李致远得令大喜，窝在婺源蓄势已久，终于轮到他登上明末这个大舞台了，但愿自己能作为一股新兴势力异军突起。

    历史，或将从此刻开始改变！

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    崇祯十六年十月廿七日