崇祯十七年正月初九，崇祯皇帝召抚宁侯朱国弼、忻城伯赵之龙于中左门奏对。

    朱国弼先祖朱谦于英宗时期始封抚宁侯，赵之龙先祖赵彝于成祖时始封忻城伯，二人都算得上是世受国恩的勋贵，崇祯对他们还是十分器重信任的。

    现在局势越来越严峻，崇祯也是病急乱投医，想到他们先祖也是为大明立过赫赫战功的英烈，现在说不定能有什么好办法力挽狂澜。

    毕竟文官们这些日子的表现实在是让崇祯失望透顶，说不定勋贵不一样呢？

    实际上这已经不是崇祯第一次召见这两位勋臣了，二人对崇祯频频召见其实很无奈，他们养尊处优数代，骄奢淫逸惯了，早将祖先的本事忘得干干净净，别说征战沙场，让他们挽弓搭箭都是为难他们了。

    比如抚宁侯朱国弼在崇祯十二年见到了艳名远播的秦淮名妓寇白门，寇白门时年十七岁，典雅单纯，朱国弼顿时惊为天人，誓要将其纳进房中一亲芳泽。

    自古权贵二代的泡妞手段，其杀伤力都是惊人的，寇白门很快就沦陷，又由朱国弼重金为其赎身，嫁入抚宁侯府。

    是年秋夜的婚礼上，朱国弼竟调派五千士兵，沿秦淮河肃立到朱家府宅，场面极为气派，几乎全南京人都来围观。

    当然，权贵子弟爱上才女名妓的戏码都一样，所谓喜爱不过是将其视为一珍贵玩物而已，得到手玩厌了也就不过尔尔。

    朱国弼很快就又开始频繁出入青楼妓院，期待下一位“惊为天人”的佳人。

    明末勋贵，早已沦为一群骄奢淫逸、只知纸醉金迷的纨绔子弟，依仗父祖金戈铁马赚取的世爵，庸庸度日而已。

    现在崇祯向这两个废柴咨询国事，他们能有个屁的主意，两人面面相觑好半天，不知如何回答。

    幸好朱国弼灵机一动，说现在之所以天下不宁，就是因为地方上没有勋贵重臣镇守，而南都乃是大明除了京师以外最重要的城池，他自请出镇。

    忻城伯赵之龙一听，也连忙附议，并言及淮安是沟通南北、扼守江淮、确保江南财赋源源不断输送至京师的漕运重镇，毅然决然地表示他也要出镇地方，为圣上和大明朝廷尽忠。

    崇祯对此表示嘉许，思虑再三后同意了他们的提议，但稍稍做了一点改变，决定以抚宁侯朱国弼镇守漕运重镇淮安，南京方面则以忻城伯赵之龙守备，兼掌南京都督府事。

    崇祯觉得南京虽然表面上很重要，但毕竟是后方，勋贵重臣镇守其实象征意义更大。

    而淮安是真的极为重要，朱国弼的分量更重一些，让其镇守淮安，还可以震慑江淮一带的兵马。

    现在南京守备勋臣是魏国公徐弘基（中山王徐达后裔），但他已经年老，前不久又向朝廷禀报其已病重，向朝廷请辞。

    这两人都是更愿意去南京的，毕竟南京乃江南繁华之地，又多金粉佳丽，实在是个好地方。

    但既然皇帝已经决定，这二人当然是领旨谢恩，能够远离京师就是好事，只不过赵之龙更为高兴一些。

    经二人提醒，崇祯觉得让勋贵镇守重要地方是个不错的主意，相比起文官们，在关键时刻他还是更愿意信任同大明江山休戚与共的勋贵。

    毕竟他们世受国恩，享受了朱家给予他们这么多的好处，怎么也得知恩图报吧。

    再说勋贵重臣的荣华富贵和身家性命都是和大明朝绑在一起的，要是大明完蛋了，他们也逃不了。

    而文官就不一样了，关键时刻说不定会卖了大明和朱家天下，换个新主子，继续当官。

    随后，崇祯下令，以襄城伯李国祯为京营总督，统领京军三大营，以诚意伯刘孔昭（大明开国诚意伯刘伯温）为操江提督，统管南京操江水师，还命自己的表兄弟新乐侯刘文炳、驸马巩永固召集勋戚家丁训练。

    这些勋贵真的有用？

    崇祯真的是太高估了勋贵的智商和节操了，养尊处优百多年，祖宗就是韩信霍去病，现在也养成废物了。

    结果如何，很快就能知道了。

    现在形势越来越危急，崇祯已经有意调吴三桂的关宁军入关，遂于正月初十召吴三桂父亲吴襄陛见。

    正月十一，李自成大军前锋渡河至山西平阳，巡按山西御史王宗友檄副总兵熊通，同河东道郝絧以千二百人赴河上。

    前些日子李自成命弘文馆学士作的檄文近日也终于传至京师，檄文中点名斥责崇祯皇帝和满朝文武。

    “君非甚暗，孤立而炀灶恒多；臣尽行私，比党而公忠绝少。”

    就是说崇祯你并不是很昏庸，只是你孤立在上，奸佞擅权之臣极多，朝臣尽谋私利，结党营私的多而公正忠良的少。

    “狱囚累累，士无报礼之心；征敛重重，民有偕亡之痛。”

    骂皇帝暴虐，以致监狱里囚犯众多，士大夫没有报国之心，又横征暴敛繁重，老百姓只有结伴逃亡。

    随之而来的还有李自成命人投于兵部的伪牒，称大顺永昌元年，于崇祯约战，说他三月十日到。

    一时京师震动，文武百官大哗，惶恐不安的崇祯在知晓后于当日下午紧急召集群臣举行朝会，商讨对策。

    朝会上气氛凝重，君臣相对无言良久，崇祯临朝而叹：“卿等岂无能分忧哉？”

    见群臣沉默，无一人响应，崇祯悲叹道：“朕非亡国之君，事事皆亡国之象，祖宗栉风沐雨之天下，一朝失之，何面目见于地下？”

    “朕愿督师亲决一战，身死沙场无恨，但死不瞑目耳！”说完崇祯于朝堂之上大哭。

    陈演、蒋德璟等阁臣大惊，把皇帝都逼哭了，这传出去还得了，纷纷请求代替皇上出征，崇祯痛哭不止，都不允许。

    又是好一阵僵持，这时内阁大学士李建泰终于忍不住了，上前顿首进曰：“臣晋人也，颇知寇中事，臣愿募本地饷百万，不烦官帑，治兵剿寇，，请提师以西，毋使东渡！”

    崇祯大喜，终于出了个有担当的好官啊，对其慰劳再三，“卿若行，朕当仿古推毂礼（指推车前进，古代帝王任命将帅时的隆重礼遇）！”

    于是加封李建泰兵部尚书，并赐尚方宝剑，准许其便宜行事。

    李建泰叩谢，又请求道：“进士石隆愿单骑走陕北，连甘肃宁夏之兵，外结羌部，召忠勇，劝义饷，剿寇立功，否亦内守西河扼吭延安，使贼不得东渡。”

    既是为了剿贼，崇祯自然无不答应。

    一场闹哄哄的朝会终于崩出了个李建泰，君臣暂时是满意了，于是百官徐徐退出大殿。

    此时正值黄昏落日，夕阳的余晖洒满了皇极门，在这春寒料峭的日子里却有种说不出的凄凉。

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    崇祯十七年正月十一