一听见冯清琅这话，几人脸上笑意便僵了。

    冯清琅挽了一个剑花，不出半刻，一边哭着一边将三四个男人全部打趴。

    这么晚了，苏南辕只担心宋师师，却不担心她的安危。

    冯清琅将几个男人绑住手脚，绑在大树底下，扒了他们衣服，在后背上刻下‘流氓二字，哐当一声扔了剑，拍拍手离开。

    冯清琅回院子时，恰好看见了苏南辕的马车，风吹车帘时，也恰好看见了挨着他比肩而坐的宋师师。

    呵呵。

    *****

    第二日，晨。

    苏南枝梳妆后，坐在庭院中浇花，春盛一脸娇俏的笑，有些不大好意思地将头发勾到耳后。

    「我有一事想和王妃商量。」

    「什么？」苏南枝拨弄着花草，笑着问道。

    「我想告假半月，去北狄皇城一趟。」

    苏南枝浇水的手一顿，放下花洒，问道：「可是有事？我记得你并无亲人在北狄，怎么好端端地想起去北狄皇城？」

    「现在……现在有了。」春盛两颊绯红，侧身让开半步。

    一位穿着青色长衫的瘦弱书生，与春盛互视一眼，朝前两步，朝苏南枝行礼道：「草民裴墨之，叩见王妃。」

    这便是……春盛说的那位心上人？

    「免礼。」苏南枝打量了对方一眼。

    瘦弱，书生气质，青衫洗的微微泛白，还打了两三个补丁，模样倒生的不错，眼神干净清明。

    裴墨之，好名字。

    「你是……北狄人士？」苏南枝问。

    「草民是北狄皇城郊外裴家村峰山脚的人，年二十二，正读书，打算参加北狄开春的入仕考核。」

    苏南枝笑了。

    这男子还挺实诚，一来就自报家门，还交代了家住何处。

    苏南枝看向一旁的温言斐，温言斐微微颔首，退下了，立刻就去查他底细。

    「家中二老可还康健？」苏南枝拿着小剪刀，修剪腊梅多余枝桠。

    「劳您关心，父母二老健康，草民家中两兄弟，下面还有个刚弱冠之年的弟弟。目前……家里以耕种为生。草民自知家中这样的条件，配不上春盛姑娘，可还是尽力争取。」裴墨之垂眸，却依旧不卑不亢，言语诚恳。

    这点，倒是让苏南枝很欣赏。

    目前来看，还不错。就是家里穷了些，远了些，离大庆京城遥遥千里，日后苏南枝不能与春盛常见面。

    「墨之，你别这么说……」春盛道，「你很好，没有什么配得上，配不上。」

    裴墨之面上浮出笑容。

    诶，这俩人……

    苏南枝又聊了几句，裴墨之离开总督府时，春盛还特意去送了。

    离开一会儿的温言斐走上来，说道：「已经在查了，不过裴墨之在渊城和图邺城的活动轨迹倒是挺干净的，不像是作女干犯科之人。」

    「嗯。」

    待春盛回来，苏南枝问道：「这个裴墨之，分明是皇城京郊之人，怎么如今来了大庆渊城？」

    「这个啊……」春盛耳廓一红，讲道，「半年前，墨之来渊城寻亲，找我问路，我们互留了书信地址，这半年来，经常书信往来。每月必有六封书信。一来二去便熟悉了。」

    「上个月墨之攒够盘缠来看我，在渊城一边卖画为生，一边复习入仕考核。下个月他就回去准备考核了。他想带我回去，见见父母。」

    苏南枝剪下一枝腊梅放入玉瓶中，摆弄着插花，点头道：「春盛，你真想好了吗？」

    「想好了。」

    春盛点头，鼓起勇气道，「裴墨之很好，我的家境与他相差无几，他很有上进心，待人温润。」

    「打算去皇城待几日？」

    「半月吧。」春盛道，「半月后回来，回禀王妃。」

    「你我之间，谈什么回禀？你若真看上他，我便给你一笔丰厚的嫁妆。你也知道，我从来都是把你当做妹妹。」苏南枝欣赏着玉瓶里颇为别致的插花，让丫鬟将它拿进去摆在书房里。

    「王妃……」

    「何时去？我让言斐从黄泉阁挑几个机灵好用的杀手给你做护卫，护送你到皇城，他们从此就是你的人了。另外我再找关键，给你安排几个丫鬟婆子。哦对，若你真要嫁到北狄皇城，自然是要给你在城内添一处宅邸。」

    「王妃……您不必处处为我如此考虑……」说着说着，春盛微红眼眶。

    苏南枝笑着牵住她的手，在院子里散步：「傻丫头。」

    二人沿着总督府的花园走了很久。

    聊了这几年发生过的事情。

    许是苏南枝以前都太忙了，没注意到春盛也到了该嫁人的年纪，也到少女慕艾之时。

    如今忽然提起这个话题，苏南枝有些感慨。

    三日后，苏南枝亲自送春盛到了渊城城门口。

    「王妃，回去吧！」春盛坐在马车上，红了眼圈，这几年来她从未和苏南枝怎么分离。

    苏南枝站在城门之上，朝她招了招手：「春盛，一路顺风。」

    裴墨之坐在马车里陪着春盛，打开一个小匣子，里面是甜枣、辣胡豆、松软甜糕等各样零嘴。

    「春盛，此去路途遥远，至少要七天路，我便给你买了零嘴。皇城那边可能更冷了些，我给你买了件大氅，还买了一个暖手炉、一个汤婆子。」

    春盛接过汤婆子，脸上尽是幸福的红晕：「墨之，你又乱花钱，你卖画很辛苦的。」

    裴墨之这几日来渊城卖画所得，一部分给父母买了礼物，大部分给春盛买了东西，没有一文钱是花在他自己身上的，还穿着那件打了补丁的青衫，连新衣服都没买。

    「没关系。」裴墨之笑了笑，「我还要卖很多很多的画，养你。」

    送走了春盛，苏南枝刚要走下城墙时，穿着黑衣甲胄的余晔追了上来，眺望不远处几乎看不见的马车——

    「王妃，春盛真走了吗？跟着那个裴什么墨之？」余晔攥紧腰间佩剑，神色紧张着急。

    「如你所见，刚刚离开。」

    「她……真走了。」

    「不然呢？」苏南枝缓步走下城墙，「她不是没给过你机会，可你在家族与春盛之间，选择了前者，舍了后者。春盛也等了你一两年，但凡这一两年里，你有一次求娶她，她也不会有别的选择。」

    「可是……可是大半年前，她还和我相谈甚欢，我不相信这短短半年，她就对我没感情了。」余晔脸上有些慌张。

    「半年，能够改变很多事情。」

    也就是这半年，春盛认识了裴墨之，书信往来半年，裴墨之攒够盘缠又来见了春盛。

    春盛决意跟着裴墨之去他的家乡见父母。

    这些话苏南枝没说，但余晔是聪明人，他不可能不懂这些道理。

    余晔懂，但是他大脑麻痹自我，不肯相信这是事实，他匆忙跑下城墙，先去找了萧沉韫告假，然后顶着大雨，骑上一匹马，冒雨追去。

    苏南枝看着大雨滂沱里的余晔背影，摇摇头：「为什么总喜欢做一些，错过后才想起来的弥补。」

    春盛一离开，苏南枝身边没了得力心腹，春盛总要嫁人的，苏南枝便起了再收两个丫鬟近身服侍的心。

    苏南枝忽然想起了什么，道：「对了言斐，上次沐暖那丫头，不是和你吵架吗？如今如何了？」

    「好些了。」温言斐皱眉，「但有些郁郁寡欢，有些事，我不方便问就没问，若姐姐有时候能与她谈心，就最好不过了。」

    「嗯。有机会我问问她。」苏南枝点头。

    「姐姐，有一事，我想与你商量下。」温言斐沉吟了下。

    「你说。」

    「十日后，北狄皇城会举办盛大的祈吉节，沐暖这丫头非要缠着我去看看，我想带她出趟远门。」

    「好啊，也替我去看看北狄皇城风土人情。」苏南枝点头，「你想去就去，无需我首肯。何时启程？」

    「三日后吧。」温言斐道。

    「好。」

    如今大哥出家了，春盛余晔也去了北狄，温言斐和邹沐暖也要离开，萧子珊死了，一时间，苏南枝忽然觉得身边空了。

    回到总督府的苏南枝，刚好到了用晚膳的时间，下意识喊道：「春盛啊，我想吃桂花糕，你去小厨房帮我吩咐——」

    话到一半，苏南枝才反应过来，春盛已经去北狄的路上了。

    有些不适应。

    萧沉韫今日又要留在军中处理政务，可能不回来用晚膳。

    苏南枝到正堂时，看见了两道熟悉声音，脚步一顿，还是选择走过去坐下。

    逃避解决不了问题。

    子桑怀玉和狄琼同时起身，去提一壶茶水，打算给苏南枝倒杯茶，当两个人手背相触时，狄琼瞥了对方一眼，子桑怀玉坐下了。

    狄琼被倒了一杯热水，拿出一个食盒，端出桂花糕：「听别人说，南枝你很喜欢吃桂花糕，这是朕，亲自去排队给你买的。」

    「今日大雨滂沱，有些冷，喝杯热水，不要感染风寒了。」

    狄琼忙忙碌碌，左手端起茶盏递过去，右手又拿了一块桂花糕递给苏南枝，生怕待她不周。

    「多谢……女王陛下。」苏南枝迟疑了下，没有接。

    就在狄琼举的手酸时，苏南枝接过糕点。

    「南枝啊……」这次的狄琼，姿态比上次放的还低，「你始终是我的女儿，这是无可更改的事实，你懂朕的意思吗？」

    「不懂。」苏南枝摇头。

    狄琼叹了一声，命阿诺屏退四周，清场后，她沉默了几瞬，郑重说道：「回北狄，做朕的继承者，当女王，不比当摄政王妃，更好吗？」