12月1日，申海，十八号码头。

    随着一声汽笛的长鸣，在引水船的带领下，一艘白色的西元大洲轮船，缓缓的驶了进来。

    十八号码头已经被鲜花彩带装饰满了，驻守江南制造局的沪军第三团精选的五百士兵，军服整齐排成两列，军官们都马靴铮亮佩带的军刀，碰得互相叮当作响。

    码头上挤满了人群，各色各等的人物都有，扬子江上的轮船甚至包括一些外舰都升起了彩旗。

    站在码头上等候的人，更是充满了大人物从武口回来的黄克公，从香江赶来的宋教人，还有早在汉江城的张季直，各州，各道的代表等等，等等…

    当轮船甲板上一个穿着白色洋装，戴着礼帽的中年男子走到舷侧的时候，码头就象突然点燃了什么一样，爆出了巨大的欢呼声。

    帽子彩带都飞舞了起来，镁光灯隔得远远的就啪嚓连闪，整个十八号码头就象疯狂了一样。

    12月1日，孙先生经过西元大洲回到国内，这是他被通缉十年以来，第一次回国。

    虽然他在西元大洲争取列强承认的活动中，一无所获，但是整个大乾南方仍然为他的回来而疯狂。

    当天，孙先生就召开了记者招待会：“余此次归国，就为组织一共和的新大乾，而来现今大乾三十三州道，已有十八州道光复独立，江北道光复已在眼前，朝廷的未来趋势已不待卜龟，我期待与北方有力人士，做开诚布公的谈判，共同为大乾的复兴而努力。”

    当记者好奇的问起先生这次回来带了多少军火，多少钱财时，孙先生微笑着回答：“余此次归国，无一件军火，亦无一块洋钱，所携带而来的惟有精神而已！”

    陈英士在门口焦急的等待晚饭时间，过了很久，才看见先生和记者两个人说笑着，踱进了庭院。

    陈英士迎了上去：“先生，等你吃晚饭已经很久了，怎么和记者去了这么久？”

    先生微笑道：“哈，英士，真是抱歉！张季老特地设晚宴邀请我，季老是袁世仁的老师，对我们和北方居中联络，很有些用处。不能不去听听他对时局的意见，他硬要留饭，所以就多谈了些时间。季老很客气用他自己的马车，把我们送回来了。克公呢？”

    陈英士扶着先生朝里面走，看他面色微有些红润，知道已经喝过了酒，勉强笑道：“克公从武口回来，就身体一直不好，早早就休息了。克公最近情绪不是很好，他说明日和先生谈上一天。”

    他迟疑了一下，看记者对他微微点头，示意压低了声音，对先生说道：“那个张季老先生，还是和他保持些距离的好，他心里怕是有另外的想法。”

    先生诧异了一下：“吾？这是怎么回事？季老是老名士了，东南劝乾帝退位的电报，还是他的手笔，怎么又会有其他想法了？”

    这下陈英士才把对王峰的怨气娓娓道来，说张季直伙同他将汉江城钱财，搜刮得凶狠。

    精华全用来办起了光复银行，制造局也掌握在他们手中，经张季直经手，前些天，才盘给了一个美利坚。这种公产，汉江军政府竟丝毫不能过问。

    申海的朝廷银行也被王峰敲诈，等他接手的时候，竟然空空如也。

    汉江军政府经他们这一搞，财政极其窘迫，而且也无军火来武装新军队。就连会党的蒋令武同志，都被王峰逼得心灰意懒，不问世事了。

    归结到最后，就是张季直和王峰勾结在一起！

    这个老狐狸想借着这个来历不明的人物，将实力抓在手上，好继续在政坛上出卖他的风云雷雨。

    他的结束词是：“张季直名声太大，我们倒也罢了，那王峰绝对是混进我们队伍的败类！迟早一天，会兴风作浪，我们一定要对他拿出惩治办法来，才行！”

    先生静静的听着，并没有插话，只是到了最后，才微微一笑。

    “这个王峰，我对他好奇得很，总是要见上一见的！英士，无论如何，他现在毕竟还是站在我们的队伍中，不是么？”

    陈英士一下愣住：“先生？你这是…”

    先生站起身来：“昨日不是同志，今日会是同志；今日不是，明日也有可能是；英士，这些话都不必说了。现在正是要团结一切力量的时候，我今天很累，明天还要见客，先去休息了。”

    看着先生摆摆手就走了开去，陈英士在后面跌足长叹：“先生就是好心！”

    记者拍拍他的肩膀笑笑，也跟了进去，这个会党老前辈和陈英士也没什么共同话题。

    陈自己一个在那里咬牙切齿半天，终于颓然坐了下去：“赤佬！我有的是机会对付你…”

    大乾北方，乾京城。

    陈官夹着护书一溜小跑的朝首辅大臣的官邸内直跑了进去。

    大家都知道这位陈先生自从6士毕业以来，一直是现在这个袁氏大臣的心腹参谋。都是不需要通传，就可以直进内堂，也没人问一下他为什么这么行色匆忙，现在这个局势，坏消息已经多得麻木了。

    陈官直走进了内厅，就见矮胖的袁氏大臣才吃完午饭，手中拿着一把银柄小刀，将手上的高丽参削成一片一片放进嘴里嚼吃。

    他迟疑了一下，这位可是大乾帝国现任首辅大臣，掌握北洋多年，被有的人称为曹操、称为奸雄、有的人称为能臣、有的称为大乾帝国定海神针的人物。

    袁世仁已经笑着叫住了他：“二官，又是什么坏消息报过来啦？不要藏着掖着啦。”

    他说着一口河南口音的官话，但是语气并不疾厉，反到是很温和的辞气！外貌也不见得如何的威武，眼睛长得还有些象女人。

    陈官行了个礼，打开护书，拿出一纸电报：“张定武电报，来求援！天保城已经被会党军队拿下来了，说还是王峰的铁血军干的！申海报纸消息：孙先生也回到申海了。”

    袁世仁摇摇头：“军谘府汇报的金陵城局势，我也看了会党的舰队已经封锁了扬子江面，江防军算是完蛋了！武口那里怎么样？”

    陈官恭谨的道：“军事行动已经停止，二狗兄在前面约束着部队，和会党已经开始谈判停火！老虎兄在青州和豫州主持大局，以他领衔的电报，已按大人的要求，两封都出了。”

    袁世仁不置可否的恩了一声又问：“西山道那边稳定了吗？”

    陈官更加恭谨的回答：“老虎兄第三镇进展很顺利，会党的阎都督已经退出了西山道，现在逃往北方一带了。”

    袁世仁满意的笑笑：“二官，你要记住，北方是咱们的根本！北方稳了，咱们北洋的班底团结了，那就什么也不必怕。，！总会有咱们的出路的，你是谨慎人，和你说这些话，我放心！张定武那里，我们实在是无能为力啦！…对了，王峰这个新冒起的人物，你怎么看？”

    陈官想了一回终于摇摇头：“这个人物以前实在没有听说过，窜起非常的快，不知道是什么样的人，所以属下还没什么看法！不过，属下很佩服他。”

    袁世仁满意的点头：“二官，我就喜欢你这点，很谨慎，不低估人！这王峰虽然现在还不算什么，我却总有一种强烈的预感，他也许会引起巨大的变局，也说不准啊！”

    他可能觉得自己话说得多了，挥手让陈官退了下去，又颠倒的想起他的老师张季直给他写的书信，想着想着不由的微微笑了起来。

    这个时候的大乾大地上，出现了很奇怪的景象，在扬子江中游一线，南北两军已经完全停火。

    但是北洋军的举止很奇怪，一会通电南方说不要忽略了北方军人的战斗力和决心，一会又联名通电请乾京朝廷退位。

    在北方，北洋军却盯着那些起义的会党军队，狠剿猛打。

    在南方十八州、道的代表，都盯着才回到申海的先生。

    各省内部现在也是纷乱不堪，胡南道起事的两位正副都督焦达峰等，都已经被杀。

    各省的军政分府四下林立，都等着这位在南方众望所归的人物，来收拾局面结束混乱。

    北方的和谈代表唐老鸭已经悄然南下，而大乾帝国已经不是在等待咽气了，而是正在死亡，只差丧了。