维多利亚女王号比预计的晚了很多，到了晚上才抵达预定地点，花费了一些功夫校准火力后，才向仓库倾泻而下。

    梭鱼街上的诸多恶魔石像被波及着轰成碎片，王城的夜晚被火光照亮，仿佛回到了八年战争时的威尔士，地面可以感受到不停的颤抖。

    即便是在烈阳街1号内，也可以清楚的体验着人造地震的感觉。

    但此时的理查德来不及感叹这个景象，而是在月屋内一脸惊诧的看着熔炉旁的几把椅子。

    刚才还一直在忙活维修着近期发生故障的蒸汽机器，同时厌烦地赶走那个爱丽丝女士带过来的狒狒，这个动物极度不礼貌，攻击性很强。

    趁他忙着的时候，朝手臂狠狠咬了一口，最后只能喂一些水果才能消停下来，但仍然不时嚎叫，让人心神不宁。

    他自言自语道：“这动静真是不小，但毕竟是旗舰。”接着他再次拿起水果，问旁边狒狒道：“还要么？”

    狒狒站在蒸汽机器上，如同听懂人话了一样点点头，同时不忘尖叫着砸两下脚下的机器，生怕这东西真被理查德修好了一样。

    理查德无奈抱怨道：“该死的狒狒，我真不知道自己犯了什么罪，得跟你呆在一块儿。”

    这家伙或许是被旗舰弄出来的大动静吓到了，理查德心里这么想着，毕竟人类在这种炮声响彻，地表震动的打扰下也会变得烦躁。

    不过按照文森特的话来讲，这个非凡生物可能天生如此，爱丽丝女士培育的时候估计在哪里出了差错。

    理查德见这玩意似乎听得懂人类语，便靠在蒸汽机器旁，对着狒狒开始调侃道：“听说你在爱丽丝的小店撕咬客人，嗯？你这个小东西本事还挺大，不怕她扒你的皮。”

    狒狒果不其然被激怒，叽叽喳喳的怪叫，作出张牙舞爪的样子，并上去就挠了他的脸。

    幸亏理查德反应的快，用手挡住了一下，随后心惊肉跳道：“我算是明白为什么连文森特那个好脾气都不愿意要你了。”

    他晃晃头，把狒狒关到了一旁的笼子里，任凭它继续叫唤，心想四下无人有个狒狒在旁边倒也算个乐子。

    直到他再度忙了一会儿后，忽然发觉狒狒没动静了，回头才注意到有一些异常情况的发生。

    在第四把上椅子上，本应该有一个低头沉睡机械人偶，花费了无数心血与时间代价打造而出，只为承载一个命中注定的灵魂。

    但它现在不见了，而现在那上面空无一物。

    他苏醒了，理查德一时间被复杂的情绪所包围，想第一时间跑去告知爱丽丝女士，又觉得先找到那个叫鲁登道尔的家伙会比较好。

    八年转眼而过，如今的他们要怎么样与‘弗朗西斯’见面才算是值得等待。

    在他站在原地举棋不定时，自己的肩膀被一只冰冷的铁手轻轻拍了一下，他的耳边许久没有听过的那个声音终于响起：

    “好久不见，理查德。”

    理查德站在原地一时间不知道怎么开口回应，不知道过去了多久，他才缓缓说道：“弗朗西斯先生？”

    ‘弗朗西斯’以一种完全的机械人偶形态终于走到自己一旁，他打量了周遭，不由得感慨自己离开后的变化。

    “是我，告诉我，理查德，我离开了多久。”

    理查德徐徐地用手势比出八的意思，‘弗朗西斯’歪头看了一样，只是做出这个动作，都发出机械齿轮的特有声音：“八个月？那看来我还没离开多久，梅和亚伯在哪里？”

    他对伊甸园计划的谋划并没有出现太大偏差，唯独在时间上犯下了错误的判断。

    理查德慢慢摇头：“八年，是八年才对，弗朗西斯先生，现在已经要到1900年了。”

    ‘弗朗西斯’一开始以为自己听错了，但再三发问下，他终于确准了这一事实。

    看来鲁登道尔把自己的机械替身制造的晚了太久，本来不应该迟到成这个样子的。

    他有些失神的重新坐回一边的第四把椅子上，呢喃道：“八年...”

    机械人偶重新坐回这把椅子，区别是此时已经被浇灌了由记忆复制的灵魂副本，那个果实已经初步结成。

    弗朗西斯环看四周，心说只要这个世界还存在，那说明一切还来得及。

    “梅呢？”

    理查德咳嗽了一下：“早前面见了教会的大修女和大神父，正在指挥维多利亚女王号在进行掘地作业——就是拿巨炮一直轰炸，好像是休斯想要找到地底的什么东西。”

    他本以为弗朗西斯得知梅带领企业开始与教会合作会发怒，但是不知为何，弗朗西斯听到休斯的名字之后却显得很平静。

    理查德耸耸肩膀纳闷道：“我还以为你会大发雷霆呢。”

    弗朗西斯本想做出一个淡然的笑容，但奈何机械人偶的脸没办法表达出这种感觉，微表情是一种奢望，这只属于鲜活的人类个体。

    他坐在椅子上徐徐说道：“我确实不太愉悦，但是事情发生到这个地步总有原因，当了八年的局外人，有些事我不能指责。”

    咚咚咚，无限门外面的住所内忽然响起了急促的脚步声，仿佛是特意来寻找苏醒后的弗朗西斯。

    果不其然，推开无限门大步走进来的，是鲁登道尔，他挥挥帽子，像是在电影院门口按时约见了一个朋友：“这么久的睡眠怎么样，机械师？”

    说罢他脱下外套，坐到了弗朗西斯一边的另一把椅子上，恰好就是之前在这里与爱丽丝和所罗门交谈时的那一把。

    弗朗西斯抬眼，带着一丝责怪，又像是释然：“怎么比预定时间晚了那么久。”

    “总有意外，这是难以避免的，但是有一个好消息，那就是伊甸园计划目前还在掌控之中。”

    弗朗西斯嗯了一声，不知道是不是机械之心副本与机械人偶的磨合刚刚开始，他现在感觉四肢哪个地方都不对劲，因此不停活动筋骨。不停发出的齿轮嵌合声一直在提醒他，自己已经不再是一个真正意义的人类。

    接着，鲁登道尔告知了他梅的抗拒：“这件事说来很棘手，你的妻子并不认同现在的你是弗朗西斯，迫于她的压力下现在所有人都只能用代号称呼你，阿尔法——毕竟企业权力全部移交给了梅。”

    听到这里，一直适应着新身体的弗朗西斯如触电一般静止下来，花费了很久才瞪大着眼睛接受了这一事实。

    但转念一想，这也没什么大不了，弗朗西斯如此规劝着自己，他最终在沉重地心情下让鲁登道尔继续说有没有什么自己需要知道的事情。

    “让我想想，呃，我也不太了解你原来这些身边人八年间的具体经历。粗略来说，亚伯和艾莎成为了猎人，所罗门刚刚从酗酒之中缓过来，那个叫大卫的家伙陷入了自己的复仇怪圈。”

    鲁登道尔不忘补充亚伯没有什么让人担忧的改变，他还是那个大家知道的亚伯，只是艾莎就不确定了，她已经失控。

    弗朗西斯苦笑一声，他错过了艾莎的成长，亚伯的蜕变，随后玩笑说道：“那爱丽丝呢，我猜她在黄金黎明步步高升。”

    鲁登道尔摇摇头：“爱丽丝在你本体被困古斯塔夫号之后再也没加入过暗影会面，一直为你奔波寻找记忆容器无果，很令人意外的靠谱哈。现在她在追猎凯尔特，因为那个至高信徒来到了这里。”

    听到这里，弗朗西斯站起身来，从墙壁上拿回了自己的所罗门之剑。这把剑本来陈列在其他地方，只不过梅最近吩咐使徒们重新挂到了月屋内，好像知道弗朗西斯醒来后要干的第一件事就是拿回自己的武器。

    他轻轻抚摸剑身，经过多年间不断的炼金改造，原本只是一把银剑的东西，此刻已经转变为一把两米长的链锯齿轮刀，一圈可以传动的锯齿齿轮环绕刀刃轮转，其中的蒸汽喷射口如吐烈焰。

    大十字刀柄，让人一背着‘所罗门’这把武器，就显得像是一个恶魔猎人。

    在漆黑的锋芒下，这把武器诉说着本身的凶意，

    如此无上之物，如若使蒸汽轰鸣，可斩神与恶魔，诸多畸变邪物，尽皆退散。

    但所罗门的礼物一行字，仍然保留在原来的位置，仿佛什么都没有变，又好像物是人非。

    抚摸剑身的同时，弗朗西斯轻声说道：“亚伯现在不知道长大成什么样了，艾莎想必已经亭亭玉立。我一直以为我是一个称职的父亲，但还是不免过错。”

    一边的鲁登道尔还在舒服地坐在椅子上，他猜到了弗朗西斯的心思，不留情地说道：“很抱歉，梅也并不同意阿尔法见子嗣们。”

    弗朗西斯刚想问阿尔法是谁，转头惊觉以后这就是自己的代号了，似乎弗朗西斯这个名字只能被尘封在幽灵列车内。

    他叹一口气，只是慨叹，没有过多的情绪。

    八年间发生的所有，仅凭鲁登道尔简单的留白并不足够，这八年将在弗朗西斯的生命线中永远缺失下去。

    事到如今，做出的何等安排，他都接受。

    许久，他将‘所罗门’放进背后长长的刀鞘，安然问道：“你说伊甸园计划还在掌控之中？”