京城东直门附近的“丁府”，最近热闹非凡，每天宾客如云。

    来人有商界名流，当朝官员。

    因为这位丁老爷是都察院御史丁此吕，更因为他在朝堂上一口气弹劾了内阁首辅申时行，内阁副首辅赵志皋，以及吏部尚书杨成。弹劾他们结党营私，排除异己，祸乱朝纲。

    丁大人的勇气使其一夜之间名声大振，朝野上下都得瞧着丁大人的脸色行事，就连社会上的商贾名流也争着巴结他。

    送走最后一波来客，已经华灯初上，更鼓响起。

    丁御史揉了揉僵硬的脖子，心中苦恼不已。

    前几天教主传来一道命令，命其在朝中弹劾那三人，并且要不计代价，只论成效。

    而那三人偏偏是位高权重，党羽极多。以他一个小小的左副都御史，想去撼动朝中这三位大佬，真比登天还难！

    可是，教主的命令比皇上的谕旨还要管用，皇上的谕旨可以讨价还价或者消极执行，最多落个懒政之名。

    而教主的命令如果不去认真执行，他。会有一百个办法让自己生不如死。

    唉，早知现在，何必当初。

    当初若不是听信小人谗言而误服“朔望红丸”，凭己堂堂朝廷御史，何至于听任一个江湖人摆布。

    上贼船容易，下贼船难。

    为今之计，只有走到哪儿算哪儿了。天可怜见，最终别让自己身败名裂足矣。

    一脚官府，一脚江湖的日子并不好过，每天都让自己身心疲惫，如履薄冰。

    赢家三兄弟的叛逃，让他如同失去了左右臂一般痛疼。他们虽然不能在阳光下行动，但是，夜晚却是属于他们的。

    他们就是寒夜里奔走在荒原上的野狼，再凶猛的野兽在他们面前也得瑟瑟发抖。

    可惜，野狼永远也不能当做家狗喂，他们不但残忍，而且不忠。

    可恨的是金昌顺老匹夫不但挖其墙角，而且于神不知、鬼不觉间，把自己派去常州的“太行三鬼”给灭了。

    那三鬼本来就是去送死的炮灰，把他们当作诱饵，等把厂卫们的注意力吸引到金昌顺身上时，再使用暗伏的奇兵杀他们灭口。

    这样，既能保证自己的安全，又能借刀杀人。

    这是一个完美的计划，完美得连自己都感觉天衣无缝。

    但是他们三还没有开始行动就遭对方毁去，不但让自己的计划落空，而且令自己颜面无存。

    同时，也让他第一次体会到金昌顺的敏感与狡诈，不是想象中那般容易对付。

    金昌顺与自己虽然同属“红封教”，但是这年头谁还能顾得上谁，明面上大家都恭敬着教主，背地里谁不是在培养着自己的势力？

    若不是被这可恶的“朔望红丸”所控，大家就怕早就开始另立山头。

    传言这种药物的配方是来自北方“沙漠虫族”，由朝堂御医高手调制而成。可是自己暗查了这么久也没查到究竟是哪个御医所制。

    不过，只要是出自朝廷御医之手，自己早晚会找到他的。

    眼下，只有先把朝堂上的烂事应付完了，再腾出手来，对付金昌顺这只老狐狸。

    否则，这口恶气会让自己一直寝食难安。

    此时，东厂的值班房内灯火通明，王安王公公，杨成杨尚书，赵锦赵御史，锦衣卫指挥使骆思恭等几人还在锁着眉头讨论着案情。

    “今天江南那边的暗线传来消息，孟刚战死。官方快报估计最快也得明天下午才能送到。”王公公说道。

    东厂在全国各地皆有自己的暗线，这点大家都知道，所以并不奇怪。

    “从去年胡金胜被杀，到今天为止，大家只顾着朝堂上的纷争，少有人关心厅堂外风起云涌。其实，早就已经危机四伏，众人处于火灼而不觉热罢了。”杨尚书愤愤道。

    “胡金胜去年死于‘沙漠虫族’，而今孟刚又是丧于他们之手，骆指挥使，你们锦衣卫对这个民族或者说是杀手组织了解多少？”赵御史询问道。

    骆指挥使手摸着下巴不多的胡须，沉吟半晌：

    “这个民族一直居于北方苦寒之地，因为要躲避风沙与寒冷的侵袭，而习惯于住在地下洞穴之中。久而久之，他们练就了一种能钻地而行的本领，同时他们专练土中袭击之术。据说人手一柄锋利的匕首，能以极快的速度从土中跃出以造成袭击之突然性，被袭击者极少有人能逃脱。”

    “根据收集的情报来看，‘沙漠虫族’与‘红封教’有着莫大的关系。也许是他们羡慕中原的花花世界而被此教用利益所诱，于是南下潜至中原。”王公公道。

    杨尚书插言：

    “关键是我们对其知之甚少，而被其屡屡得手。”

    “有矛则有盾，只要是人，难免会有其缺点。他们虽然杀人的手段异常，武功高强，可是前几天还不是照样被我们干掉了六个。”王公公说到这儿，脸上露出些许的自豪。

    “哦，谁有这样的能力？”赵御史问道。

    “据说在无锡一个地下洞穴中，他们本来准备伏击我们，结果被反杀，全军覆没。几乎都是毁在杜文林杜大人的手中。”

    听到杜文林有如此能力，杨尚书、赵御史二人脸上不由露出笑容，看来他们没有看错人。

    赵御史又接着问道：

    “那么今天孟刚孟大人又是如何中招的？”

    “详细情况得等快报来后才能知晓。”王大人答道。

    杨尚书插言道：

    “一直听闻，不但有地方官员加与此教，而且朝堂之上也有人参与其中，对社稷之危害越来越大！不但扰乱正常的社会秩序，条件如果成熟，甚至可能祸乱朝纲。其害甚于外患，不得不防！”

    “杨尚书所言极是！无锡的知县卢清这次也被抓捕，一个年逾知天命之人，本应安心为官，确保晚年。谁承想也搅和其中，着实令人汗颜！。”王公公又道。

    “我就纳闷了，他们谁不是十年寒窗，历尽辛苦，才混至今天之地位，为什么要委身于一个江湖教派？毁了自己的前程不说，还会累及家人，作乱犯上的罪责可是不小！”赵御史说道。

    “前天收到的快报说，这个教是以一种名叫‘朔望红丸’的毒药控制教众，据说此药来自虫族的配方，由宫廷御医高手调制而成。这种药服下以后，终身难以驱除毒性，唯有朔望之日服用解药，否则会毒发而亡。”王公公道。

    “原来如此！试问世人谁不惜命？那些被控制之人将终生被其挟制。”杨尚书叹道。

    赵御史接道：

    “既然能找到宫里的御医帮助研制生产此药，可见宫里也不干净。”

    王公公对骆指挥使道：

    “骆指挥使，你们锦衣卫最近要把应对此教的任务作为重中之重，除了派出缇骑去江南支援杜大人他们外，还应着眼朝堂，抓紧排查涉教人员。另外，对于宫闱之内是否有人勾结教众，祸乱朝纲，也需用心侦察，我们厂卫将会积极配合于你。”

    骆指挥使不断点头应着，但是心里却不怎么舒服：你一个太监凭什么指挥我？我们本是同级，只不过你常在皇上身旁溜达罢了。

    皇上的心情最近不大好，西边宁夏之地乱民叛乱，陕西提督李如松连着送来了几封奏折，要粮，要钱，要兵。

    外事未安，宫中又起波澜。

    自己当初也不知是搭错了哪根筋，于慈宁宫无故临幸了姿色平庸、木讷无趣的王宫女，谁知其人长得不咋样，肚子倒是争气，一次就怀上了，并且还诞下了一个“龙子”朱常洛，无奈升其为“恭妃”。

    按照祖制，这个朱常洛理所当然就是太子，可是自己真的一点也不喜欢他们娘俩。

    五年以后，自己喜欢的郑贵妃也生下一“龙子”朱常洵，所以太子之位就得仔细考虑了。

    自古以来就是“母凭子贵”，自己若是想把郑贵妃送上皇后的宝座，就必须想办法打破祖宗制度，“立幼不立长”。

    可是，本是自己的家事，却偏偏自己说了不算。

    最近内阁首辅申时行就不长眼，上疏要求册立皇长子朱常洛为太子，被自己以“元子婴幼”为借口，推迟几年再行册立。

    立场已经表明，属下的臣子们应该已经明白圣意，所以暂时无人再提此事。

    谁知回到内宫，心肝宝贝郑贵妃却又不依不饶，非要自己把其职位再升一级。

    自己总是感觉不妥，可是禁不住其在怀中撒娇哭闹，只有点头答应。

    第二天上朝，口谕礼部：

    “贵妃郑氏，进封皇贵妃。”

    此旨一出，就如捅了一个好大的马蜂窝，朝堂上下瞬间炸了锅，纷纷上疏：

    “贵妃郑氏以孕育蒙恩，但名号太崇，其于中宫不已逼乎？”

    “皇贵妃之名，位亚中宫，邻于正嫡。而皇长子之母王恭妃反居其下，岂不长幼颠倒，伦理不顺？”

    这些奏疏让自己气得差点背过气去，手颤不能御笔！

    当时就贬了几个不长眼的臣子去边远之地打杂。

    可是，此事还没有完，还是不断有人上疏，请求立储。并且反对独封郑贵妃为皇贵妃，王恭妃也应一起进封皇贵妃。

    本来就是为了以后册立郑贵妃之子朱常洵为太子，而先封其为皇贵妃的。如果遂了这帮大臣的心愿而把王恭妃也升为皇贵妃，岂不是没事找事，多此一举了吗？

    唉，现在的皇帝可真不好当啊！

    “陛下，今日不知为何事而闷闷不乐？”郑贵妃如芙蓉一般的俊脸趴在他的腿上，小手轻轻捏着他的软肋。

    自己之所以宠爱于她，不是没有道理的。后宫佳丽三千，却只有其一人知道他最喜欢这口。

    每当这只小手轻轻捏拿之时，那种酸酸的，麻麻的，又略带些许痒痒的感觉立马通透全身，如沐和煦春风般舒服。

    “唉，进封你为皇贵妃之事暂时可能要搁置一段时间了！”

    “哦，没事。陛下千万不要为了奴婢之事过于操心而伤了身子。那样奴婢可是万死莫赎其罪了！”说着，小手的劲道又加大了许多，皇上闭着眼睛尽情得享受着。

    “不过，奴婢有些疑惑，以陛下挟威名四海、万众敬仰之势，哪个臣子敢逆天子之意？”

    “哼，朝堂之上不听话的大臣多了去了。首辅申时行被寡人训斥之后，收敛了许多。可是最近又跳出了副相赵志皋，吏部尚书杨成等人，皆为立储君以及你的皇贵妃之事而来。这不今天又收到吏部左侍郎姜成膑的奏疏，还是老生常谈。关键是最近就他上疏最勤，没完没了，烦不胜烦！”

    “好了，陛下不生气了啊！先由着他们闹腾好了，还有他们闹腾够的时候。”郑贵妃的小脸，轻轻擦着皇上的大腿。