城中叛军被打回去以后，城外的明军继续筑堤。

    杜文林提醒叶梦熊，叛军不可能就此收手而坐以待毙，应该做好防御其再次反扑的准备。

    叶梦熊深以为然，令李如松与麻贵的围城部队昼夜警备，小心偷袭。

    是夜，月黑风高，漫天黄沙飞扬，把宁夏城笼罩在一片孤寂之中。

    突然，北门大开，无数骑兵冲了出来。

    北门负责围困的将领是麻贵的副总兵苗一堂。

    听人来报，敌人午夜来袭，立马从床上跳起来，集合队伍准备抗敌。

    前几天敌人曾经来袭过，还不是被打得丢盔卸甲？所以他对今夜敌人的偷袭不以为意。

    苗一堂部下训练有素，队伍集合的速度非常快，在叛军前锋临近军营之前，已经出营列好战斗队形。

    尘土飞扬，万马奔腾，无数骑兵呼喊着冲了过来。

    明军无数的箭矢射出，如空中飞蝗，冲锋的骑兵不断有人中箭落马，可是仍然前赴后继，转眼就冲到了阵前。

    对付骑兵的最强阵形“盾牌阵”早已摆开，无数盾牌组成了一个坚固的壁垒。

    冲到近前的骑兵被盾牌挡在了外边，盾牌后无数的钩镰枪伸出勾折马腿。

    镇前瞬间倒下无数断腿之马，到处是战马的哀鸣声与嘶叫声，使人不寒而栗。

    前面的战马不断倒下，后面冲锋的士兵也不断被飞来的箭矢射中落马，此情此景，让明军士兵信心大增，看得苗一堂摸着颌下微须哈哈大笑。

    如果不出意外，今夜叛军的偷袭又是一场自取其辱的闹剧。

    突然，叛军临近镇前的马上飞起几个黑色的人影，他们用手中的短刀拨开刺来的武器，脚点盾牌，如鹰隼般向阵中飞来，瞬间就落到了阵中。

    落地以后，他们并不恋战，而是如几股窜动的黑烟，与阵中急速游走，阻击的士兵要么被一刀封喉，要么被从头上越过，根本拦截不住。

    他们专门寻找领头的将官，无论千户、百户还是总旗，只要被他们发现，几乎没用逃脱的可能，皆遭毒手。

    片刻间，就有十多个军官被杀。

    吓得好多军官纷纷逃避追杀，一时间明军阵中大乱。

    在阵中骑马督战的苗一堂已经看清杀进阵来的是五个黑衣人，其中一个看身形似乎还是个女人。

    他们所向披靡，如狼入羊群，所到之处，众人纷纷闪避，唯恐自己做了刀下之鬼。

    苗一堂怒不可遏，挥刀砍翻两名逃窜的军官，催动战马迎了上去。

    身后的卫兵只有紧跟而上，纷纷出马跃到前面，向那五个黑衣人攻去。

    可惜，他们只不过是螳臂挡车，被飞身而来的黑衣人瞬间刺于马下。

    一个黑衣人腾身而起，直扑苗一堂。

    身前两名卫兵急忙伸出长枪拦截，黑衣人抓住一只枪尖用力一撑，借力再次腾空而起，半空中持刀直奔苗一堂而来。

    苗一堂能混到副总兵，也是全凭一身武艺和作战勇敢而一步步升上去的。

    见黑衣人如饿鹰扑食般击下，急忙把手中长刀对着黑衣人横劈过去。

    苗一堂师出少林，熟练少林派的“破戒刀法”，此时用的这一招正是破戒刀法中的“横扫千军”，的确是风雷隐隐，快速绝伦。

    自己也算不清究竟有多少强悍的敌人惨死在这招之下，今夜再次使出，对付的又是一个悬于空中没有依托之人，自信对手绝对躲不过这石破天惊的一击。

    可惜，他低估了对手的能力。

    长刀挥出之际，黑衣人却于半空扭身再次腾起，堪堪避过刀锋。

    苗一堂暗道不好，这一刀用尽了全力，他做梦也没想到有人能于半空中改变方向。

    刀势用尽，想再次回刀护身已经来不及了，只觉脖子一凉，然后就没有了感觉。

    一颗怒睁双目的头颅从苗一堂的颈部飞起，被黑衣人凌空抓住，喷洒的血雾弥漫了半空。

    黑衣人落到苗一堂的马背上，仰头发出一声尖利的啸声，同时举起苗一堂的头颅。

    战场瞬间静了下来，大家似乎不相信自己的眼睛，勇武善战的苗总兵就这样被敌人斩去了头颅，谁还有继续战斗的勇气？

    突然，战场像是开了锅一般，明军开始四散逃离，将近两万人相互拥挤，相互践踏，喊叫声，马鸣声不绝于耳。

    叛军乘乱发起猛烈攻击，摧枯拉朽，没用半个时辰，就取得绝对胜利。

    麻贵的北门守军彻底覆灭。

    城中冲出更多的士兵，涌上前去，把明军辛苦修筑多日的堤坝完全捣毁。

    天还没亮，他们就陆续撤回了城中。

    从开始出兵到收兵回城前后不到两个时辰。

    麻贵领兵赶到北门之时，只见到遍地的尸体、到处乱窜的战马和被损毁的堤坝。

    士兵把苗一堂的头颅拎到了麻贵的面前，其差点栽倒于地。

    摇晃着身子，眼泪围着眼圈打转。

    苗一堂从一名世袭百户干起，这么多年来一直跟着他南征北战，立下战功无数，一直升到副总兵，没想到今夜竟遭此横祸。

    擦干眼泪，拔出腰刀：

    “连夜攻打宁夏城，替死去的将士报仇！”

    身后的副将上前道：

    “总兵大人，攻城非小事，是否上报总督大人？”

    麻贵红着眼睛：

    “违抗军令者就地正法！”

    于是，几万明军连夜对北门发起了攻击。

    城内的守军挟胜利之势，对攻城的明军进行猛烈的还击。

    炮火闪烁，飞箭如蝗，攻城的士兵一片片倒下，泥沙中浸满了士兵的鲜血。

    天才刚亮，就有人把宁夏城的战况报到了定边城。

    叶梦熊听闻，赶紧带人奔赴战场。

    日上三杆，叶梦熊一行才赶到宁夏城北门。

    前方的麻贵立在耀眼的烈日下还在指挥士兵拼命攻城。

    叶梦熊命人传达命令，停止攻城，着令麻贵马上来见他。

    麻贵灰尘满面，须发皆乱，急匆匆赶到叶梦熊面前。

    叶梦熊冷冷盯着他，半晌不语。

    麻贵回首看看战场上遍地明军将士的尸首，眼睛发红，却没敢开口说话。

    “尔作为一名指挥千军万马的总兵官，却不能明视战场敌我双方实情。不但属于防范，而且盲目发起战事，致使无数将士白白丧生，对得起你这总兵官之名吗？”

    麻贵噗通一声跪下，也不为自己辩解。

    他知道再多的理由也抵不过城下遍地将士的尸体。

    叶梦熊面色冷峻，抬首看着宁夏城久久不语。

    旁边的梅国桢等各级陪同官员也不知如何插言，一片沉默。

    良久，叶梦熊回首对其身后的副官道：

    “把筑堤的士兵抽调一半去东门防守。其他士兵今天继续筑堤。”

    转过头来，对仍然跪着的麻贵道：

    “麻总兵，你收集全部手下，专守北门。如果再发生今夜类似的事情，知道会有什么后果！”

    麻贵爬起身来，去收集部队。

    叶梦熊转身看着卫兵手捧匣子里的苗一堂头颅，眼睛有些湿润，对身后的随从安排道：

    “派人把苗总兵的尸首安全送回老家隆重安葬，把其战死的消息上报朝廷，为其家属讨些抚恤。”

    然后转身率领众人赶回定边。

    临时总督府中，叶梦熊召开前线各部将领会议。

    “今夜叛军突袭得逞，往后同样的方式还会继续使用。我们必须制定出一个反制的方案来。”叶梦熊对众人道。

    “堤坝干脆别筑了，集中二十万军队昼夜不停轮流攻击，我就不信宁夏城是铁打的？”李如松吼道。

    “我的看法也是如此。”麻贵跟言道。

    叶梦熊冷眼看向他，其赶紧闭嘴。毕竟刚刚吃了败仗，没有底气。

    “堤坝必须继续修筑，那毕竟是皇上亲自关注的。现在的问题是，如何保证安全施工？”梅国桢道。

    昨夜叛军的反击模式，让大家都心有余悸，谁也没有把握能杜绝类似的事件再次发生。

    一时间，大厅内陷入尴尬的静默之中。

    叶梦熊看着一筹莫展的诸位将领，长叹一声：

    “唉！”

    麻贵突然道：

    “怎么没见杜大人参加会议？”

    以杜文林的级别，还没有资格参加这样的高级军事会议，麻贵不知是不懂还是故意装作不懂。

    别看其性格粗暴，但是却不是一个小肚鸡肠之人，对于杜文林的才干他是从心底佩服。

    眼看今天的会议开进了死胡同，所以他就想起了杜文林。

    说不定这个睿智的年轻人会有其独特的想法。

    叶梦熊命令门口的士兵：

    “去把杜大人喊来参加会议。”

    不一会，杜文林走进大厅。

    叶梦熊面色稍显尴尬，满堂久经沙场的将领，却得请一个弱冠文生来出谋划策。

    关键是，他本没有参加会议的资格。

    叶梦熊又把刚才的问题向杜文林重复了一遍，然后道：

    “杜大人有何良策能对付叛军如昨夜之偷袭？”

    杜文林没想到大家正在讨论这个问题，一时间也陷入了沉思。

    众人都眼巴巴盯着他，静等其开口。

    片刻，杜文林踌躇道：

    “昨夜叛军是先集中精锐冲锋，再以武功极高之人为尖兵突入我军队列之中对指挥将领实施斩首，造成士兵群龙无首之势，然后趁乱展开更大规模的冲锋，一举击垮我方防线。”

    众人皆明白昨夜敌人的战术，现在所需的是如何破解这种战术，所以无人插言，静等下文。

    杜文林扫视众人一眼，接着道：

    “我刚才简单思考了一下，有了些不太成熟的想法。”

    叶梦熊忍不住道：

    “你就直说你的想法好了。”

    杜文林点点头，继续道：

    “若想打破敌人的这种战术，必须以彼之道，还施其身。我们也得组织起一队武功超群者，专门对抗他们的斩首行动。等战斗打响以后，于阵前拦击企图强行突入我军队伍的敌方高手。”

    在坐诸位皆知道昨夜敌方高手的战斗力，自己这边又有几人能有对抗他们的能力？

    叶梦熊开口问道：

    “大家对杜大人的见解有何不同见解？”

    众人皆摇头。

    “杜大人，本官再咨询一个问题。我们即使能组织起一队武功高强之士，可是城有四门，又不知敌人会出哪一门突袭，届时如何进行有效支援？”叶梦熊又问道。

    “如果想四门皆有一队这样的奇兵，暂时组织不起那么多人。唯一的办法是把这一队人驻扎在最靠近前方的军营之中，不管哪个方向出现敌军偷袭，那一门之守军务必拼死抵抗住敌人的第一波冲击，等待小队奇兵的到来。为了能把消息以最快速度传递给奇兵小队，夜间还需增加流动斥候。”

    李如松带头鼓掌道：

    “好，我李如松首先赞成杜大人的提议！”

    众人皆言，杜文林的计划可行。

    “既然大家没有什么意见，那就按照杜大人的计划开始实施。李总兵、麻总兵，你们回去继续加强防务。组织奇兵小队之事就辛苦杜大人了，三军将士，你可以任意挑选，尽快把小队成立起来。”叶梦熊安排道。

    诸位将领及杜文林皆领命而去。