县衙一处不知名房间，一老一少正对坐，手中筷子一刻也不停歇，夹着木桌上的端来的饭菜。一眼看去，绿绿葱葱，倒是满有生机，没了那暗红枯黄之色，只是饭桌上还是应该要少些生机之色。

    林九给自己夹了一颗野菜，山上挖来的，毕竟这个时节没有白菜之类的蔬菜，供人吃。

    林九停下手中筷子，问道，“若是那些勾当被江湖侠客知晓了，一气之下给他们掀了，怕是他们的无心之举却害了我们，会被那三家氏族给记上”

    新官上任三把火，这还没有烧，就掀了他们贩卖人口的勾当，若说其中没有那新官影子，三大氏族的人怎么也不会相信。

    林九见老人不说话，也是继续开口，“这只是其中一个结果，成与不成得由天定，若是真有江湖侠客掀了他们勾当之事，我们保还是不保？”

    老人手中筷子停顿下来，悬停在一颗野菜上面，一双眼睛波澜起伏，随即将那野菜夹了起来，放入嘴中咀嚼，一边又说道，“这事若真是发生了，就算是江湖侠士偶然所为，那三家大姓氏族也必然会将我记在心中，既如此，也就做到底，不能让那些热血之士寒了心，收了剑，让这江湖少了侠义心肠。”

    林九笑着点头。懂了，只要郑姑娘动手，镇府司就在后面收尾。

    林九没有告诉老人他的孙女刚好化身成了江湖侠客，要做那除暴安良的事情。怕老人担心，也是担心让那三大氏族抓住把柄，就会一门心思想着追杀那两个姑娘。可只要不清楚身份，虽然也会有追杀，但终究是沙石入海，波纹都不会皱起。

    想要彻底掌控这襄阳城，那氏族不过是台面上的东西，只有挖出根来，才能除得彻底。书上说野火烧不尽，春风吹又生。林九心中清楚得很，就算杀光这三大姓氏，以后也会冒出来其他姓氏族人。既然是出手，一次性全都清理，这才舒坦，不给自己留隐患。若是某天大乾内乱了，镇府司还没有到南方，就被内部那老太监搅成了浑水，这就很糟心。

    郑千金来这襄阳城，自然也是因为林九授意，那马车上可不止一封信……毕竟一个初来乍到的人，哪里知晓这么多消息。

    落子布局，棋力高低决定胜负，可若是将这一盘棋扩大至整个南方，林九要的不止胜负，还有那位突然入局南方的“老前辈”，就好像自己在和人对弈，结果冒出第三只手，下了一个白旗……

    那应运而生之人，应什么运？大乾乱世之运？这就让人心烦得很。

    星罗棋布，树林密集，道路狭窄，光线昏暗，每一颗参天大树下都有贩卖人口的摊子，时不时就会有卖主拿着鞭子抽那些苦苦哀嚎的商品。每一小棵树都恰到地长在了缝隙之处，这背地里的勾当，选了一处好地方。若是有人动手，就会大大限制住，哪怕是宗师，莫非能翻了整座树林不成。

    郑千金笑着询问身前一直带路的马到，“你这带我绕来绕去所意为何？我一路走来都瞧见好几个上乘货色，难道深处有更好的不成？”

    那马到带着郑千金两人，从进来就一直不曾停过，好像是过客一般。

    马到一脸笑意转过头来，急忙赔礼，“老爷真是慧眼识珠，外面那些都是不要的货色，凶猛，时不时就会反咬主人一口，以老爷的身价可不能买那群烂货。”

    郑千金笑着点头，没有说话，就这么一直跟着。身后的小姑娘却是满眼烈火焚烧，恨不得立马将这处地方掀个底朝天，可是迫于郑姐姐的压力，只能选择忍耐。

    这让小姑娘觉得此生是自己最憋屈的一回，心中默默发誓等出去以后一定要好好练武功，什么宗师高手，以后让她遇着，就是一拳打过去，让他满嘴血沫。

    斗折蛇行，明灭可见。树林拥挤，郑千金一直都是横穿小道，直到光线明亮，才发现自己已经走出密林，不远处有还有一个庄子。

    郑千金疑惑问道，“那庄子也是你们的？”

    马到笑着点头，没了先前那种低人一等的气势，也是抬起了头，踮起脚尖，看了眼身后郑千金和云衣，似乎这一刻他成了一位高高在上的贵族老爷。

    “二位远道而来，我们没有什么薄礼准备，也就送给你们一些金银，以后还是走阳关大道的好，可不要在对我们这儿独木桥感兴趣。”

    马到从左手衣袖中掏出一个袋子，当着郑千金的面晃了晃，里面有金属跳动声音，好似银铃悦耳，听得马到都忍不住闭上了眼睛，沉醉其中。

    郑千金也是露出苦笑，看来早已被人看出是来此闹事之人，这才带着自己晃晃悠悠半天光景，从城内赌坊来到城外。只为送金银？郑千金可不相信他们会这么大方。

    那马到也是突然郑重，将右手收回，“二位既然看见了里面一幕，这金银我就不给了，毕竟我们这地儿可不是那么容易走得，可得留下一些贴身之物，不多不少，也就几两银子的事情。我们无意与江湖侠士结仇，也希望二位也能有此心，行侠仗义得分地方，小心丢了性命不是。”

    小姑娘哪里管他那么多，一道身影快速来到那马到身前，双腿微微用力，跃起一拳，对准他那满口黄牙，狠狠砸了出去。

    马到嘴角轻蔑一笑，那右手拿钱袋子的手突然亮出一把短刀，袋子随之落下，短刀向着迎面而来的拳头刺去。

    小姑娘顿时慌乱，急忙闭上眼睛，嘴里直喊道，“郑姐姐！”

    “来了！”

    郑千金捏拳砸在那柄短刀刀背，顿时化作银白色残渣，好似白雪一般，飘落而去。

    马到神色一紧，还是第一次见到有人一拳砸碎铁刀的。还未等他做出反应，接着又是一个拳头而来，正是那紧闭双眼的小姑娘，拳头砸中他嘴上，只听砰的一声，马到被狠狠打飞出去，在空中还划出一道血色。小姑娘也是差点儿稳不住，跟着一块儿飞，幸好被郑千金一把抱住。等到云衣回过神来，右臂肩膀有一阵柔软，这才开心地睁开眼睛，呀，又被郑姐姐救了呢。

    小姑娘满脸雀跃，小脑袋在郑姐姐怀里蹭了蹭，不想再下来了。

    郑千金可没有时间，也是急忙放下小姑娘，走向那倒在地上的马到身前。露出一副笑脸，“你们干这勾当倒是熟悉，若是遇见敌不过的，怎么不见有人来支援？”

    马到笑了笑，嘴中渗出血沫，“那庄子里全是我们的人，早已知晓这里发生之事，不必怕出事。”

    一阵马蹄声随之传来，好似排练好的剧本小说，打完小的，来了大的，打了大的，又来了个老的。

    郑千金抬眼看去，人不过，二十多个，不过有点儿难对付的是那些马匹，自己身边儿还带着个小姑娘，很难发挥实力，又怕那庄子里有破境武者坐镇，也是急忙后退，拉着小姑娘的手，向着远处跑去。

    双腿怎么可能跑得过四条腿，但郑千金也有马，只不过和一般的马不同，那马很通人性。

    只听一道嘶鸣声，一匹白马向着郑千金冲来。郑千金双脚轻点，脚下内力流转，一把将小姑娘抱在怀中，跳了过去，好似雪花落地，没有一丝失误。二人坐在马背上，向着城门奔去。

    等到她们回到内城，已经下起了微雪，天空中漂浮着细小的灰尘。南方要比北方暖和太多，即使下雪，也不会像北方那般连绵不绝，有的也只是在天空中漂荡的几缕好似灰尘的雪花。

    街道人多复杂，郑千金找了一处小巷子，卸下一身破旧打扮，换好了原本墨衫，小姑娘就麻烦一些，还得洗一把脸。等到二人换好，就匆匆走向客栈，至于白马，则是将她们送入城内，就不见了踪迹。

    “怪我，都没有给郑姑娘说明清楚，那庄子里面究竟有哪些人，要不然今天指定会出一件大事。”

    林九看着身前白马前来报信，忍不住幽怨一声，还想着先搅浑这襄阳城，在浑水摸鱼。如今看来是不能如此作为了，只能兵来将挡水来土掩，那三大名门望族肯定不会善罢甘休，至于会有什么办法对付新郡守，林九心中已经想得差不多了。抹黑，做乱，最后就是暗杀，好像每个小说里的反派都是这么做的。

    “那两个江湖人可在城内发现了踪迹？”马无忧问道。

    城外那名为山水庄的庄子，一位年轻人高座于大堂之上，看其布局，与那官场官员办案行事之地风格一般无二，头顶上还悬挂着光明正大四字。下方站着一位贼眉鼠眼，满嘴黄牙的马到。

    马到急忙下跪，颤抖着声音，“少爷，那两个江湖人太过于谨慎，一入城内就寻了一处小巷，等到我们的人过去，早已没了身影，我们更是搜了城内所有马厩，也不曾发现那白马身影。”

    马无忧笑了笑，“白日消失，看来是那位郡守新官上任三把火，第一把就打算烧我这儿，还真是把我马家当成了软柿子。”

    马无忧随即对着那跪地的马到说道，“这几日多注意郡守府，报备有无可疑人，至于派出去搜查的人，也就顺道让他们去郡守府外搜查一番。”

    马到急忙点头，嘴中连叫几声是。

    江湖侠士？马无忧可不相信。毕竟若是侠士，见到那种场面怎么可能会忍住不动手，想来是来此打探情报，是那位新郡守身边的人。

    天下之事，当真就是如此蹊跷。本就与自己无关，偏偏有人会多想。若马无忧个换一个想法，那江湖人行侠仗义的前提，是知晓自己不会在此丢了性命，哪里就还会有这么多想法。

    “好一匹神马，竟然能够通晓人性。”

    老人从刚厅堂走了出来，看见林九身边那一匹白马，也是忍不住赞叹一声。

    林九也是急忙回道，“这白马是那宁清的坐骑，只是因为他妹妹留在了大乾，也就一并留下。”

    老人笑着点头，“现如今也就是那郑丫头的坐骑吧。”

    一路走来，林九也将郑千金的事情一并说了出去，老人也知晓那夜救伏龙山的小姑娘，来自哪里，期间还有过两次震惊。一次是因为她的父亲，还有一次自然是那小姑娘的哥哥，大秦宁清。

    许是反应太慢，老人见林九不回话，也是心中疑惑，等到反应过来，也是忍不住脸上情绪，褶皱了大片皮肤，“郑小姑娘的坐骑既然来了襄阳城，我孙女岂不是也一通来了，这么说她们二人就在这儿襄阳城内。”

    老人心中激动万分，恨不得立马就去看看自己的宝贝孙女，等到缓过神来，心中的那股激动劲却消失了。

    “去不得啊，那三大氏族的人就在外头看着，这一出去，就会连累到她们两个小姑娘。”

    老人叹口气，好像现在什么也做不得，不敢派人打听住处，好像只能憋屈原地。

    林九沉默不语，现在还是少做得好，也就将今日所发生之事一并说给老人听。

    等到林九说到自己的宝贝孙女去了那马家开的赌坊，心中又是激动又是担忧，说到最后她们二人逃了出去，老人心中也是松了口气，没有出事就好，老人最终是安心下来，想着怎么面对接下来那三家的攻势。

    老人又突然看向林九，“小九你昨日不是和那三家少爷打了个赌？”

    林九笑着点头，“他们指名道姓要我今日再去，说要让我这个外来人好好看看，他们究竟有多富有，我也是一时热血上头，和他们学起了江湖人那套，用江湖上的说法…约架，只不过我们更儒雅一点儿，比拼的不是拳头，而是谁更有钱……”

    襄阳城的名门望族，林九也知晓几个在京都当差和他们相同姓氏的官员，想来是有洛京背景，难怪能成此地土皇帝。