这真是一个又漫长又寒冷的冬季。上海，这座地处江南临近大海的都市居然还下了几场不大不小的雪。下最后一场雪的时候，徐耀祖的太太顺利产下了一个白白胖胖的女儿。徐耀祖爱极了这个宝贝闺女。白天，他请了一个经验丰富的婆子帮忙照料着；下班回到家里，他除了热奶、洗尿布，就是换着花样逗弄女儿。小家伙一看到他，咯咯笑着就伸过双手来。连那婆子都说，这丫头见了爹比见了娘还亲。

    除了和孩子在一起，徐耀祖的话越来越少了。徐太太还发现，他每天睡得都很少，常常一觉醒来，还看到他靠在床头发呆。他的烟抽得越来越凶，人也不知不觉的瘦了很多。

    “也许是他升了职，操心的事情多了吧。”徐太太心中暗想。

    不知为什么，她现在有点怕他了。他几乎在一夜之间就变了性子。他变得不修边幅了，可举手投足却多了一种从未有过的沉稳和镇定；他的言语比以前更加温和了，可说出的每句话都是那样的不容抗拒。他每天都按时上班准点回家，完全是一个循规蹈矩的模样，但是他的眼神里总有一种她从未见过的东西在熠熠闪光。他还是他吗？

    徐耀祖也弄不明白，为什么自己的人生在一夜之间就发生了翻天覆地的变化。那天夜里，秦铮要他打一个电话。当他知道要打给的是谁和电话内容的时候他目瞪口呆！你疯了吗？他说人家正愁找不到你，可你却主动往枪口上撞！

    秦铮笑着说我没疯，我这么做是有目的的。你现在已经是我的朋友了，我也不瞒你，也想让你对这个想法提提意见，毕竟你比我更了解他们。在接下来的时间里，秦铮详细地演示了他的计划。徐耀祖越听越迷茫。直到最后，他才明白过味来。他从来就没想到过人的头脑还能迸发出这样的智慧。

    “那你呢？岂不……岂不是会死掉的？”

    秦铮低着脑袋想了一会儿，似乎寻找一种解释的方式。过了一会儿，他突然抬头问，你觉得中国人能把日本人赶出去吗？徐耀祖也想了一会儿说这可不好说。秦铮说能！一定能。我坚信会有这么一天的。但我还坚信，我是看不到这一天的，因为在这到来之前，我肯定是要死掉的……这是我自己决定的，帮帮我好吗？

    徐耀祖沉默了很久，忽然说：“我想帮你们做事，可以吗？”

    那天晚上他们一直谈到了天明。

    第二天，他又租了一辆汽车。晚上，他带着秦铮和谷子来到了离他家不远的一个诊所附近。该说的昨天夜里都说完了，秦铮只是笑着握了握他的手，就下了车，在谷子的搀扶下艰难地走进了诊所。

    徐耀祖在附近找了一个电话亭，拨通了侦缉处的总机。在电话里他坚持要同寺尾机关长直接通话。

    “喂，机关长吗？我是徐耀祖。刚才，我在我家附近的一个诊所里买药。我听出了一个人的声音，就是那天绑架我的人。”

    “你听清了？真是他的声音？”

    “不会错的。就是他一直在审问我，夺走我钥匙的也是他。这声音我是决不会听错的。这个人受了很重的伤。还好，刚才他只顾着回答医生的话却没有注意到我。”

    “好好好，你干得非常好。我会奖赏你的。”

    徐耀祖放下电话，驾着车一直驶到江边。他扶着栏杆，眺望着远处黑暗中缓缓漂动着的点点船火失声痛哭。

    果然不出秦铮所料，很快徐耀祖就被寺尾亲自召见了。

    他不但被解除了审查，还被任命为档案科的科长。物证和档案听起来似乎都差不多，可是所经办的业务，就保密性和重要性来说是完全不可类比的。两个科长的待遇也大相径庭。

    徐耀祖的薪金涨了近三成，配备了汽车；他有了自己的办公室，办公室里也终于有了一套包着牛皮的沙发。

    上任几天之后，徐耀祖从容地进了档案室，从容地找到了余悦石的档案，并且从容地拍了照。他仍然在郊外的仓库里找到了谷子，并把胶卷交给了他。

    秦铮走后，他开始订阅一份名叫“申报”的报纸。

    每天，他都会浏览报纸上的某一个版块。秦铮说，他会把徐耀祖的情况写在一封信里，由谷子交给组织。

    如果组织想启动你，会在那个版块上登载一条寻找唐炳生的启事。

    每隔两个字，挑出一个字组成一个句子，就是接头的时间和地点。

    徐耀祖看到那则启事时已经是春天了。天气暖和了，徐太太的身体也完全恢复了过来。

    当天晚上，等孩子睡熟以后，徐耀祖说还是回去吧。大城市虽说繁华，可是非也多。还是乡下好，亲戚多，照应的也全面。

    徐太太张了张嘴，却啥也没说出来，只是眼圈红了。

    徐耀祖捏了捏妻子的手说，路又不远，有个空我就回去看你们娘俩。

    看着渡轮渐渐远去，徐耀祖的心里也是说不出的惆怅和酸楚。他回到家里，一个人默默地吸了一会儿烟。

    算算时间差不多了，就换了一件毫不引人注目的深色长衫出了门。

    他坐着黄包车走了一半的路程就改为步行。

    那天，秦铮用了整整一夜的时间对他进行了简单的培训。在一些关键性的问题上，秦静讲得很细。

    徐耀祖不笨，而且他完全按照秦铮的要求，一直在自我训练。

    比如，他已经提前熟悉了这条路线。他知道转过街角就有一个电话亭可以利用。他已经想好了，拿起电话拨了轮渡公司的电话。他一边询问妻子搭乘的那艘客轮到达目的地的时间，一边随意地打量着他身后的那条道路。几个月的训练，他已经可以牢记住几十米内经过这段路的每一张面孔。

    出了电话亭，他又走过了两条街。这里常有一些报童沿街兜售报纸。

    徐耀祖似乎临时决定似的，忽然转过身来，招呼住一个刚刚从他身边跑过的报童。他付完钱时，并没有从身后找出一张熟悉的面孔。

    这是第一次，他也知道自己是不可能被跟踪的。

    但秦铮说过，不要把这些措施当成任务，而是要把它变成生活的习惯。

    “雪堡”是一家夜总会的名字。

    老板是一个流落在中国的俄罗斯贵族。徐耀祖进去的时候，一个丰乳肥臀、金发碧眼的俄国姑娘正在舞池中央引吭高歌。

    时值下午，大厅里并没有多少人。弧形的吧台上稀稀拉拉地坐着几个客人。

    徐耀祖看到了吧台上有一份《申报》被折成了窄窄的一条。他走过去，把手中同样折成窄条的报纸打横压在了那份报纸的上面。

    “怎么？先生也喜欢读《申报》吗？”报纸的主人，一个穿西装的小伙子彬彬有礼地问道。

    “不，我只是喜欢看上面连载的剑侠。可惜前天出的那一份我没有买到。”

    “巧了，我这一份就是前天的《申报》。”说着小伙子抽出报纸压在了上面。

    徐耀祖要了一杯啤酒。

    “你好。”待侍者离开，小伙子轻声问候。

    “你好。”

    “以后，我就是你的联络人。我们是单线联系。这是第一次，我们先制定一套定期的接头时间和地点。”

    “好的，怎么称呼你？”

    “就叫我阿四好了。”