“胡大娘服侍母亲多年，既有功劳也有苦劳，历来大厨上的事情最多，也劳累。胡大娘的病大概也是操劳太过之由，这叫我这做主子的真真是愧歉心疼，想来母亲若是知道胡大娘病倒也会如是，如今母亲身子本就不好，怎能因此而担虑。”

    慧安说着不觉一笑，扭头瞧向方嬷嬷，吩咐道：“嬷嬷，你亲自带人去胡管家的府上替我好好慰问下胡大娘……哦，对了，去的时候别忘了到同心堂请了最好的坐堂大夫。好好给胡大娘瞧瞧病，若是需要什么珍贵药材，传我的命只管开了库房去选。”

    慧安言罢，方嬷嬷便应了一声，唤了几个丫鬟竟是说话间就要离去，胡奎哪里想到慧安会有此招，登时便是一惊，忙上前一步急声道：“少奶奶对我们下人宽厚仁慈，奴才实是惶恐，伺候主子是奴才夫妻应当应分的事，怎能当少奶奶如此厚待，少奶奶切莫折杀了奴才夫妻啊。”

    慧安闻言当即面上笑容便隐了下来，一双眸子微锐地盯着胡奎，语气却极为轻快，她挑眉道：“且莫折杀了你们？呵呵，怎么，我作为主子关心奴才倒还真我的错了吗？”

    胡奎哪里想到慧安说变脸就变脸，不觉手心侵汗，忙跪下回道：“少奶奶关怀奴才那媳妇是少奶奶慈善，是给奴才夫妻体面，奴才只是惶恐难安。奴才那媳妇不过是寻常的风寒，怎敢老公方嬷嬷，惊动了少奶奶已是作奴才的不敬，实是不敢得主子如此厚待啊。”

    那胡奎一脸感念，慧安却目露讥讽，只笑着道：“难怪母亲器重胡总管一家，真是识大体，忠厚又本分，不骄不躁的，对这样的奴才就该厚赏厚待。冬儿，快，给胡管家也搬个杌子来，请胡管家坐下回话，再取一百两来，赏于胡总管。”

    胡奎闻言直惊地面色一白，慧安这态度摆明了是非要叫方嬷嬷去看他那媳妇的，他那媳妇本就是装病，这大夫求一瞧还有什么能瞒得住的。慧安这会子越是厚待，越是捧高他，一会子事发处罚的便只会越重，越显得他们夫妇罪有应得，奴大欺主。

    胡奎登时手心和额头便都冒出了大汗，一颗心七上八下的连腿都觉有些发软了，他只恨早先自己怎么就那么由着了媳妇，没将这三少奶奶放在眼中。到底是这些年过的太作威作福了，怎就没有好好想想，三少奶奶小小年纪就将凤阳侯府守的门户不倒，刚进府没多久就令夫人连连吃亏，那三爷是何等人物都被三少奶奶笼的死死的，一颗心就放在了三少奶奶身上，这样的女人，便是年纪再轻，又岂会是那简单容易拿捏的。

    那太子侧妃何等尊贵，肚子里还怀着皇脉都被三少奶奶整的成了笑柄，那安济伯在京面上也算是一嚣张的浑人，不照样被少奶奶吓得尿了裤子，躺在床下起不来，这些人三少奶奶尚且敢随意对付，他们两口子不过是奴才，若是被抓到错处，还不是任由宰割。

    只是胡奎如今再去后悔却是不能的，可事情已经这样，他也没了法子，只能做最后的挣扎，磕头道：“奴才实不敢当少奶奶的谢啊，奴才……奴才站着回话便是。”

    慧安闻言却是将手中茶盏放在了桌上，目光直盯着胡奎，轻声道：“主子赏赐，不管是厚恩还是板子，做奴才的就该老实本分的接着，这才是好奴才，胡管家定然是知道这个道理的吧？怎生今日我赏赐什么胡总管便推辞什么呢？这知道的是胡总管心生惶恐，不知道的还以为胡总管另有原因的，只是我想来想去，实在也不知有什么原因能叫胡总管不敢领赏呢。呵呵，难道是胡总管觉着我不配恩赏你们夫妻？”

    胡奎闻言面色大变，身子抖了抖却是再不敢多说一句，忙磕头谢了恩，战战兢兢地过去坐在了冬儿搬来的椅子上。慧安见他坐下，这才满意地点头一笑，又瞧了方嬷嬷一眼，方嬷嬷便带着人直往胡府而去了。而胡奎见方嬷嬷一行远去，只觉心也高高提了上来，心中阿弥陀佛的念叨着，只指望着他那媳妇能机灵一点，使些手段莫叫人当场拿到铁证。

    经此一变故，在场的众人心情也不比胡奎好到那里去，方才慧安不过几句话便将胡奎逼到了如此任人宰割的境地，她自己却轻描淡写，面上甚至一直都带着和善的笑意，这少奶奶也太是厉害了吧……

    下头的人哪里还敢怠慢，一个个都安分了下来，再不敢东张西望，四下打量了。而慧安见院中气氛死寂下来，便笑着道：“行了，继续，便从左到右的一一上来回话吧。”

    胡奎闻言心中更是咯噔一下，这才发现了方才被自己忽视的问题，少奶奶方才分明便是刻意的不吩咐下人回话的顺序，就是等着自己枪口上撞呢！可笑自己还沾沾自喜，为众人的看重而骄纵，胡奎的面色一时间更加难看了几分。

    瞧着下头的奴才们一个个按照顺序上来回话，神情恭敬而惶恐，周管家面上却微微扬起了笑意。着实为关元鹤感到高兴，娶了这么一位有手段的主母，必益后世子孙，这是莫大的福气啊。

    关府的外院管事连着内院的管事婆子，只回话便就用了大半个时辰，待只剩下三人时院外传来一阵脚步声。

    胡奎在关府得势，极有体面，在外头便是那些小官见了都要捧着巴结着，早在城西置办了一处府邸，距离关府也不过是两盏茶的功夫，如今大半个时辰过去，方嬷嬷前往胡府也该回来了。听到脚步声，众人心知只怕是方嬷嬷回来了，不觉都提起了心，胡奎也是面色一变，握住了拳头。

    慧安呷了一口茶，笑着望去，却正见方嬷嬷走在前头，后面跟着个大夫模样的中年男人，再后头却是两个小丫鬟夹着一个四十来岁的女人，神情不安，穿戴却极为讲究，慧安见胡奎瞧见那女人登时面上就变地苍白了起来，便知那位定然就是管着大厨房的胡大娘了。

    果然，方嬷嬷过来便福了福身，回道：“回少奶奶的话，老奴带着大夫前往胡府，没想到这胡大娘根本就没有病，正和人吃着花酒打马吊呢。”

    方嬷嬷带去胡府的丫鬟都是侯府的家生子，身上都有些把式，会点拳脚，到了胡府直冲正房，岂容胡大娘临时应变，那胡大娘被当场捉到，心中岂能不怕，她虽是张狂，但如今被拿到了错处，岂能不知慧安这是要拿她立威，可她虽怕，却仗着自己从小就跟随崔氏，极得崔氏信任，想着崔氏掌管府中多年，并且还是慧安的母亲，她便觉着便是抓到了错慧安也不过吓吓她，拿她敲打敲打下人们便罢了，不敢动真格，她这般想着，忙跪下哭喊道：“少奶奶饶命，奴婢是真的病了，今儿早起时还头晕呢，吃了药却是好多了，并非刻意欺瞒少奶奶啊。”

    胡奎见媳妇事到如今竟然还敢狡辩，一惊之下忙也跪了下来，瞪了胡大娘一眼，道：“少奶奶开恩啊，奴才回去后一定好好教训这婆娘。”

    慧安闻言却是面带讥嘲，瞧向胡大娘，道：“胡大娘真当我是傻子呢？病了？呵呵，既是真病了，便叫大夫好好看看吧。”

    她话虽是这么说，但是如此情景哪里用得着大夫把脉，故而她言罢只笑了两声便再次厉声道：“胡大娘病了还能吃花酒，打马吊，还有心情将自己打扮的体体面面的，就是不能爬起来到府中伺候着，胡大娘这得的只怕是富贵病吧？”

    那胡大娘头上珠钗遍插，一身的绫罗锦缎，面上还因吃酒红润的紧，被自家男人瞪了一眼，又被慧安这般一说哪里还敢再狡辩。只是慧安却不等她告饶，咣当一声便将手中茶盏砸在了地上，顿时院中众人齐齐一惊，不知谁没把持地住打先跪了下来，接着便是噗通通的跪地声，片刻间下头就跪了一地。而慧安只盯着胡奎夫妻，冷声道：“玩忽职守，还欺哄主子！好啊，真是好！大家都瞧瞧，什么叫奴大欺主，这便是奴大欺主！”

    慧安言罢半响无语，只用威沉的目光扫过众人，接着才看向胡奎，问道：“胡总管，这奴大欺主该如何惩治啊？”

    胡奎闻言额头冷汗不停地往下滚，哆哆嗦嗦地道：“回少奶奶的话，该试情形，杖责二十到一百不等。”

    慧安听罢便点头，道：“看来胡总管还知道我关府的规矩，既是如此，那胡总管说，我该如何惩罚你们夫妻呢？”

    胡奎没想到慧安竟是会问他自己，登时也不知该如何回答，若是说的少吧，便显得不知罪，岂不是更加惹恼少奶奶，若是说的多吧，万一少奶奶真就照着责了，那岂不是要做冤鬼。

    胡奎半响无语，最后却还是一个咬牙哆嗦着道：“奴才夫妻得主子厚待，今日却做下此等糊涂事，愿自领一百大板。”

    胡奎言罢，众人皆惊吓，胡大娘更是瞪大了眼睛，一脸不置信地盯着自家男人。

    可慧安岂能不知胡奎的谋算，今日虽是叫她抓到了胡大娘的错处，但这个错处可大可小，到底也不算多严重的事，若是因这个便将这夫妻俩一并活活打死，以后外头还不定传出多恶的名声来呢。

    胡奎干脆将惩罚说到最重，是算定了她不敢将他们活活打死，胡大娘只是偷懒懈怠，却没耽误差事，因这点事休说是打杀了他们，便是夺了他们的差事东都有些站不住脚，毕竟两人都是崔氏得用的人，所谓打狗看主人，到底崔氏的脸面慧安不能不考虑在内，不然便是她的错了。故而慧安本就没有重罚这两人的打算，只是如今听胡奎到了此时还敢如此耍滑头，她心中便有些气性。

    盯着胡奎冷笑了一声，慧安这才轻声道：“你们夫妻为府中诸事忙碌，又伺候母亲多年，没有功劳也有苦劳，既胡总管已经知道过错了，我便绕过你们这次，都起来吧。”

    慧安言罢众人一诧，方嬷嬷见慧安瞧了自己一眼，已是领了意，忙上前一步欲言又止，慧安便问道：“嬷嬷是否有话？”

    方嬷嬷这才回话，道：“少奶奶请恕老奴多嘴，既是犯了错不罚不足以服众，只怕夫人也会不答允……这到底是夫人的陪房奴才，此事是不是该请示下夫人的意思再做惩处？不然来日夫人从旁人口中知道了此事，岂不是更加伤心恼怒？少奶奶您孝敬夫人，不忍发落她的陪房，这知道的说是少奶奶您重孝道，可这奴才到底是犯了错，不知道的来日岂不是要指少奶奶您不公不正？少奶奶您定然不会放在心上，可他们必竟是夫人的陪房，来日若是叫人以为这都是夫人的意思，是夫人纵容陪房奴才，那岂不累了夫人的名声，反是少奶奶您的不孝了……”

    慧安闻言便点头，道：“哎，是我想的不周了，这样吧，嬷嬷你亲自去祥瑞院一趟，将这里的事情回禀了母亲，再好好劝劝母亲，也为胡总管二人求求请，此事该如何处置，还是请母亲示下吧。”

    方嬷嬷闻言便应了一声，这便匆匆地往祥瑞院而去了。而胡奎闻言只恨不能一头撞死，众人面上也更加的惶恐恭敬了起来，他们都不是傻子，自知胡奎方才那么说是以退为进，如今又被慧安摆了一道，慧安这是在警告敲打他们这些做奴才的呢，叫他们以后切莫在她面上耍这些花招！

    方嬷嬷一走，慧安又问过那剩下的三个婆子话，方嬷嬷便快步行了回来，禀道：“老奴将事情禀了夫人，夫人说了，这种欺哄主子的奴才容不得，叫少奶奶不必念及他们是夫人的陪房，尽管发落便是。老奴替少奶奶为胡总管二人求情，夫人极生气，说正因他们是夫人的陪房才更该安分守己，犯了错才更该加倍惩罚。”

    慧安闻言忙是点头，道：“母亲的教诲，我自当牢记在心。哎，既是如此，那……便将胡奎夫妻各自杖责三十吧！”

    杖责三十这已是极重的惩罚了，那些身子骨不硬朗的只怕会被活活打死，胡奎和他那媳妇身体却一直极好，虽是不至于被打死，但是这么一顿打只怕是会留下什么内伤落下什么积年毛病的。两人面色一变，却也只能被拖了下去，压在了庭登上。

    婆子捂着两人的嘴，廷杖落下，一时间死寂的庭院中只闻那沉重的廷杖落下时发出的闷声，以及胡奎夫妻的闷哼声，还有那血肉撕扯横飞的声音。

    众人面色无不惨白，要知道胡奎夫妻这么些年来在府中的地位那可不是一般人能够比的，如今不也被少奶奶打的一世体面就这么没了。瞧着慧安面色不变，神情安然地品着茶，瞧着也是娇娇艳艳的美人，这么血腥的场面竟还能悠然品茶，众人便更加惊惶了。只想着这少奶奶真真是厉害，比夫人的手段可是要高的多，以后只怕关府的天是真要变了！众人也在心中暗想，往后当差定要打起十二分的精神来才是，万不敢再偷奸耍滑，欺瞒主子，自作聪明了。

    一会子功夫胡奎夫妻已是奄奄一息，板子打完，慧安也不叫婆子们将两人拖上来谢恩，只挥挥手，道：“快扶下去安置，好好上药，劳烦大夫为他二人好好瞧瞧。”

    慧安说着还冲一旁不曾离去的大夫拜托着，大夫也心中直嘀咕着这关府的主母厉害，连声应下，提着药箱跟了下去。

    慧安这才瞧向下头的众人，道：“今日本只想着认识认识大家，不曾想竟会如此大动干戈，惩处了胡奎两口子也是要告诉大家这关府的规矩是个什么样的。我还年轻，多得老太君和夫人看重令我接了中馈，从前府中掌事是个什么规矩我不清楚，但今后既是我理事，那便得依着我的规矩来，但凡出了半点儿的错，不管是有脸的还是没脸的一概照着规矩处置，这府里大大小小事情颇多，你们各自守好自己的差事，每三日便如今儿一般到这里侯着，将紧要事回过我，遇到那回话不利索的少不得要挨打，偷奸耍滑的，躲懒油嘴的，一律比照着刚才的例惩处。哪个人的活计出了问题，我也只找她回话。到时候也别跟我说什么跟府中哪个院沾亲带故的，我也一概不搭理，那些差事做不好，还敢拿关系攀扯的，一律重罚！大家都是当了多年的差事，也定是能干的聪明人，想来也该知道了我的脾气，既是得了主子高看，成了管事，便该真真的管起事来，若是连差事都办不好，便也没有留着的必要了。大家能做到管事也不容易，莫丢了体面才是，可都明白我说的话了？”

    众人闻言哪里还敢怠慢，纷纷的应了，慧安这才呷了一口茶，又道：“我实是最宽和的人了，对下人的要求也不多，只将手中的活办妥帖了，做到老实本分四字便可。这府里大小事也还得多劳大家操办，你们若差事办的好我自也不会亏待。行了，今儿就这样吧，若无事要回便各自去忙吧。”

    众人闻言再次福身应下，这才规规矩矩地退了下去，这般已是一个上午都消磨掉了，慧安站起身来瞧了瞧渐近正午的太阳，不觉扭了扭腰，只觉腰间酸疼，只恨关元鹤累人，闹的她只坐了一上午便这么难受，不觉便嘟了嘟嘴，方嬷嬷以为她是不耐烦管理这些，便劝道：“少奶奶是嫡孙媳掌理中馈是应当的，女人都是这般的，能掌理中馈是福气，少奶奶莫要偷懒，也不该偷这个懒。”

    慧安闻言便讨好地笑道：“是，乳娘说的对。”

    方嬷嬷见她如此敷衍，不觉笑着道：“在府中时少奶奶仗着夫人为少奶奶留下了些得力的人，将一摊子事都推给竹名这些老人，如今嫁了人若是再不上心，不愿操持家事，却是不贤惠了，少奶奶不能仗着爷宠爱便如此不懂事啊。”

    慧安见方嬷嬷苦口婆心的劝着，不觉心中苦笑。关元鹤他压根就没想接掌关府，根本对她管不管理这中馈没多大意见呢，只这事却也不好和方嬷嬷说，故而慧安便只连声应下，又喊着饿了，方嬷嬷这才忙去督促膳食。

    而慧安却还不能歇着，又坐上春凳檐子往福德院去回定国夫人的话，毕竟这是第一天掌事，该禀的总是要禀过的，不然定国夫人也是不能安心。慧安回了定国夫人的话，定国夫人才拉着慧安的手，道：“你虽年纪小，但处事却老道，也难为你一个人撑着那么偌大个侯府，今儿的事严宽有度，处理得当，祖母总算是没有看错人，行了，都忙活一个上午了，快些回去用膳吧，一会子好好歇一觉，瞧着面上不大好。”

    慧安闻言应了又说了两句话，这便告辞回来，屋中姜嬷嬷见定国夫人满脸的笑意，便道：“夫人对陪房太过纵容，这些年府中掌事的也多是她的陪房出身，这些奴才被夫人一手提携起来，多年来油滑惯了，私下克扣公中银钱，平日里也是赌钱吃酒，偷奸耍滑，排挤他人，只望着夫人掌着权好能一直这般，如今少奶奶掌事，他们会落少奶奶的脸这也是老太君您意料之中的。如今瞧着少奶奶这么三两句话就将人给收拾了，震慑了那些个奴才，老太君您也该放心了。”

    定国夫人闻言面上笑容更大，早先因为慧安大闹宁王府的那些不快也消散了，只点头道：“早先便知是个有主意的，却不料处事竟是这般的出色，锦奴是嫡子，难得的是出息，媳妇厉害点这是正理。这厉害是容易的，难得的是这孩子心里清楚，处事分寸拿捏的好，这是需要些智慧才能的。这样的主母实是可遇不可求的，能叫锦奴娶回来，也是这孩子的福气，将来也能福及后代。安娘这样的，也万不会像老大媳妇那般糊涂，不知教化子嗣，眼皮子浅的叫人心恨。”

    姜嬷嬷闻言便笑，道：“老太君说的极是，这孙媳娶的太难得了，若是来日再给老太君添了大胖重孙那便更加的难得。”

    定国夫人便扬声笑了起来，而慧安回到棋风院便知今日关元鹤不回来陪她一道用膳，她随意扒拉了些吃的，只回屋躺了一会便直往后头的马场而去。这两日她对柳枝接骨的事已琢磨了些新进展，今儿若不是要见各院的管事她早就直奔马场了。

    关元鹤已令关荣给她寻了三四条伤了骨的小狗，慧安一忙便无知无觉，也没人敢打搅她。只是这大夏天的，马厩中实在也热的紧，故而慧安每次来马厩都不叫太多人伺候，今儿也就冬儿跟着在旁边搭把手。慧安将一只小狗的碎骨茬清理干净已经满头大汗，她目光不离那只小狗，只抬起手来，待手中多了一块凉帕子，慧安正欲抹了头上的汗水，不想手腕却被人一把箍住了。

    慧安一愣，抬眸却见关元鹤蹙眉站在身旁，目光中写着关切和不悦，她眨巴了眨巴眼睛，有些不能回神。关元鹤见她如此眉头便蹙的更紧，沉声道：“手怎么这么热，满头大汗的，若是中了暑可如何是好。”

    慧安闻言才回过神来，笑着道：“没事，哪里有那么娇气，那时候在南边马场连个马厩都没有呢，我顶着大太阳忙碌也不曾中暑的，放心吧。我将柳枝接上再歇息，你先回去吧，莫在这里受罪。”

    慧安言罢便又准备蹲下去忙，关元鹤当初便从沈景二人送去的那些消息上得知慧安在南边时很是受苦，只是他从未听慧安提及过，如今听了她这话，又见她满头大汗，一脸潮红，眉眼间隐着疲倦却一点不觉的摸样，他只觉着心疼又烦躁。早先是不想拘束着慧安，想促成她的心愿，最近更是想促成她进太仆寺的事，想着能带她一起去边关，又指她能够解决伤马的浪费问题，所以还曾多次提起让她加紧柳枝接骨的事。只是如今瞧着她这么累，关元鹤心里却是难受了起来，一下内疚，一下又后悔不该随着慧安，若是不由着她，令她像寻常女子一般只相夫教子，便不会这么辛苦。只是他心中又知道，那样慧安定也不会快乐。

    他烦闷地抿了抿唇，瞧着慧安低了头便一个弯腰，瞬间便将慧安打横抱了起来，大步就往外走。慧安一惊，本能地抬手揽了下关元鹤，登时便在他的衣襟口上留下了些许血迹，感受到关元鹤的不悦，她不觉诧异地抬眸，道：“你这是怎么了？”

    关元鹤未曾言语，只低头见慧安盈盈的眸子中写着担忧和不解，这才压下心情，平缓了面色，道：“来日我叫人收拾个花厅出来，多震些冰，这马厩阳光太毒。”

    慧安闻言一笑，却道：“恩，只是那只小狗已被我割开了伤口，我总得忙完啊，不然……”

    她的话尚未说完却被关元鹤打断，只听他道：“我有话和你说，是关于皇上允诺令你参加太仆寺考录兽医的事。”

    慧安闻言不觉一愣，如今已是月底，离贤康帝亲临太仆寺已没几日，慧安早也做好了准备，临了听关元鹤如此说只当事情出了变故，不觉心一紧，蹙起了眉，急声问道：“可是皇上他又反悔了？”

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