“阿嚏！”

    “妈的……又是谁在惦记老子。”

    北四环，前线。

    远处枪声零星不断，让站在街上的迪特威不禁神经绷紧。

    他有个习惯，一紧张便忍不住打喷嚏。

    这儿的情况和西线完全不同。

    西线是一片混凝土碎渣堆成的废墟，而这里错落的楼房就像树林，每一扇黑洞洞的橱窗背后，都仿佛藏着一双猩红的眼睛。

    看得出来这些乡巴佬们是第一次应对浪潮，这儿的建筑和街道明显不像是经历过长时间炮火的洗礼。

    如果不能在废墟上清出一片相对开阔的地带，就只能在建筑物里、在小巷子里与那些异种短兵相接的厮杀。

    源源不断的异种会像潮水一样扑来，能撑住简直是个奇迹。

    紧了紧挂在脸上的防毒面具，迪威特掏出怀表，看了一眼时间。

    时间已经是中午。

    作为被推举出来的代表，他将代表所有对北边这片“新兴市场”感兴趣的生意人，面见这里的领主——404号避难所的管理者。

    陪在他身旁的是另外两名合伙人，以及十来个送他们到这的保镖。

    老实说，这不是一件好差事儿。

    如果不是其他人许诺让他占大头，如果不是维佳商行垄断了西线战场的全部战利品，迪特威说什么也不愿意当这个出头鸟，跑来这片野蛮的土地上开拓市场。

    在巨壁之外，守规矩的人可是凤毛麟角，和没接触过的人做生意，得把脑袋拴在裤腰带上。

    万一这个独载者心情不爽把自己砍了怎么办？

    这种风险也许很低，但绝对不是没有。

    尤其是这些蓝外套的表现，总给他一种鸠占鹊巢的感觉。

    他们真的是蓝外套吗？

    该不会是杀光了避难所的人，把他们的外套抢来穿着了吧。

    就在他心中泛着嘀咕的时候，一名穿着黑色军装、背着步枪的男人，从旁边的楼房走了出来。

    看着迪特威，那个男人说道。

    “管理者大人同意见你们一面，请随我来吧。”

    迪特威心中松了口气，脸上带着友善的笑容，客气说道。

    “拜托您了。”

    说完他向身后两名合伙人使了个眼色，带着他们一起朝着眼前的大楼走去。

    这些蓝外套们的前线指挥部在大厦的某一层，高处的视野和信号良好，而且孢子云的浓度也会低一些。

    不过这位管理者并没有在指挥部里接见他们，而是将会面的地点选在了20层的办公区。

    这儿有现成的桌椅，虽然上了些年纪，表面上落满了灰，但并不影响使用。

    上了楼梯之后，穿过走廊来到房间的三人，一眼便看见了那台湛蓝色的动力装甲，脸上纷纷露出惊讶的表情，不过很快便收敛了起来。

    迪特威率先上前一步，微微低着头，语气恭敬地说道。

    “尊敬的北郊之主，404号避难所的管理者，请允许我做个自我介绍。鄙人是来自巨石城的行商，名字叫迪特威。而我身后这两位则是我们的合伙人，杨贺和特诺。”

    “我代表在场和不在场的合伙人们，向您献上最崇高的敬意。”

    楚光看着站在面前的三人，虽然心中已经知晓他们的来意，但并没有主动挑明。

    迫切暴露自己的需求是大忌，等待对方先开出价码或者露出底牌，更容易占据主动权。

    这是他上辈子的经验。

    “欢迎来到北郊。”

    解锁头盔面罩的楚光，脸上带着温和的笑容，用轻松的语气继续说道。

    “你们来的很不巧，我们正在对付浪潮，只能在这儿招待你们了，招待不周之处请多包涵。”

    “哪里的事情，您愿意在百忙之中抽出时间与我面谈已经很感谢了！”说这话的时候，迪特威的脸上带着灿烂的笑容。

    眼前这位管理者比他想象之中的还要好相处。

    而这也让他心中松了口气。

    或许这趟买卖会比自己想象中容易的多。

    楚光看着他继续说道。

    “那么，远道而来的朋友们，你们来北郊所为何事？总不至于专程从巨石城来这儿和我寒暄吧。”

    迪特威恭敬说道：“尊敬的管理者大人，我们是来为您分忧的。”

    楚光饶有兴趣看着他。

    “哦？说说看。”

    见楚光给了自己机会，迪特威立刻搬出了自己酝酿了一路的说辞。

    “您应该也看见了，外面的街上到处都是尸体，而它们正在腐烂发臭！现在正值春季，用不了一个星期它们就会变成瘟疫繁殖的温床，引来老鼠、蟑螂和其它麻烦……而事实上，当我来到这儿的时候发现，情况已经开始越来越严重了。”

    楚光没有说话，只是看着他，等待他继续说下去。

    迪特威停顿了片刻，语气严肃地继续说道。

    “这种情况在西线并不罕见，甚至可以说是浪潮的惯用伎俩……我们称之为瘟疫攻势。往常巨石城的民兵团就算是赢了，也会被战争结束之后的瘟疫和鼠疫弄得焦头烂额。”

    楚光看着他说道：“所以你们是来帮我解决这些麻烦的？”

    迪特威立刻说道。

    “当然！浪潮是清泉市所有幸存者共同的敌人，我们不能眼睁睁地看着你们陷入麻烦坐视不管。”

    “我们可以向您提供便宜又好用的药品，除此之外……我们还可以免费替您处理战场上的那些尸体。”

    前者虽然能小赚一点，赚的不多。

    后面才是迪特威真正的目的。

    免费处理尸体还行。

    楚光心中笑笑，却也不拆穿他，而是饶有兴趣地看着眼前这人。

    “你们打算怎么处理？”

    见眼前这位管理者对自己的提议产生了兴趣，迪特威心中一喜，沉住气继续说道。

    “我们会从巨石城那边雇用一批回收尸体的专家，将尸体运到五环线装在双头牛背上，然后运到其它地方去处理掉。”

    楚光：“比如巨石城？”

    “呃，当然！巨石城是个不错的选择……我们会对尸体简单地处理一下，让它变成能派上用场的东西……毕竟运输队和回收尸体的专家都不便宜，我们总得稍微赚一点补贴路费，这样也能少亏一点。”

    迪特威其实并不太想透露这些尸体的去想，尤其不想让眼前这个男人意识到，啃食者的尸体在有些地方是能卖钱的，虽然卖的很便宜。

    但楚光都已经把巨石城给点出来了，显然是知道了些什么，自己要是再装傻，就是把别人当傻子了。

    迪特威只能在心中祈祷，眼前这位管理者不了解具体的行情。

    然而……

    这可能吗？

    楚光看着睁眼说瞎话的迪特威，心中不禁暗笑了两声。

    少亏一点？

    要不是自己的人专门跑去前线了解了市场价，搞不好还真被他给忽悠了。

    “那怎么行，我的朋友，”楚光摇了摇头，“我们怎么能让朋友吃这么大的亏？这些尸体我会想办法处理的，就不劳你们操心了。”

    迪特威一听这话顿时急了，连忙说道。

    “请千万别这么说，为了我们的友谊，我们愿意拿出一些诚意来，还请您给我们这个机会。”

    楚光认真说道：“但这样会让我的心里过意不去，我这个人心里一过意不去，就难受的睡不着觉。”

    睡不着觉还行。

    听到这句话的迪特威差点儿没喷出来。

    这也太假了！

    到现在迪特威算是知道了，这家伙是清楚的，这些尸体能换成筹码。否则为什么自己都已经提出免费替他们处理这些尸体，这管理者还没有松口的意思。

    迪特威深吸了一口气，缓缓说道。

    “每吨5枚筹码如何？”

    楚光似笑非笑说。

    “那怎么行，无偿帮我们弄走这些麻烦就已经够花钱了，我们怎么好意思让你们再贴钱给我们。”

    果然！

    这家伙是知道的！

    迪特威的眉头狠狠抽搐了下。

    他现在可以肯定，眼前这个男人不但知道异种尸体能卖钱，而且八成对行情有所了解。

    否则这家伙也不会默认，这钱是自己这边支付给他们。

    绕圈子已经失去了意义。

    迪特威抬头看着楚光，坦白说道。

    “大人，我承认，我们将这些尸体拖去巨石城能赚一点儿，但那都是辛苦钱。这些尸体可不算轻，无论是将它们从战场上拖出来，还是运去巨石城，都得花不少钱。”

    “每吨5枚筹码是我们能给出的最高价码，我们为每吨货物支付的运费远远不止这些，要是收购的价格再高一点儿，我们根本无利可图……希望您能理解。”

    “我当然能理解，我只是单纯的不忍心看你们亏钱，”楚光和颜悦色地笑了笑，真诚地看着他，“不如这样吧，我这边可以提供一个更有诚意的提案。”

    迪特威隐隐觉得不太对劲，但还是从脸上挤出了笑容，硬着头皮说道。

    “您请讲。”

    楚光继续说道。

    “你刚才说过，你们有办法把异种的尸体变成能派上用场的东西。既然如此，为什么不就在这里，就在北郊把它变成能派上用场的东西呢？”

    迪特威愣了下。

    “在……北郊？”

    “没错，”楚光点了下头，微笑着继续说道，“我们能生产子弹和炮弹，自然而然也能生产营养膏和化肥。与其拖着笨重的原材料到处跑，为什么不直接在原产地，把它变成重量更轻、附加值更高的商品再带走？”

    迪特威老脸一红。

    好家伙，这人不但知道异种的尸体能卖钱，居然连这些异种的尸体能做成什么都知道。

    然后还看自己表演了半天……

    这只狡猾的蓝地鼠！

    迪特威低下了头，尴尬地轻轻咳嗽了一声。

    “……数万筹码的设备太昂贵了，在巨壁之外开工厂，我们也得考虑下风险。”

    楚光微微点头。

    “理解，毕竟你们对我们的了解还停留在去年冬天，会感到顾虑也是人之常情。”

    迪特威抬起头，眼中满是希冀。

    “那您的意思是同意……”

    “我的意思是，你对我们的真实情况缺乏了解。”

    楚光看向了等候在一旁的徐顺。

    “你带这三位朋友去我们的工业区参观一下，晚上就住在长久农庄的旅馆好了，那儿的空气好点。”

    哪些地方适合参观，哪些地方不适合闲杂人等进去，自己已经和警卫们交代过。

    这位小警卫的表现一直都挺不错，楚光相信他心里有数。

    “好的大人！”

    站在一旁的徐顺立正行礼，接着看向了迪特威一行人，客气说道。

    “三位请随我来吧。”

    迪特威一脸懵逼地看着楚光，不明白他这是要唱哪一出。

    参观……工业区？

    这完全是他意料之外的行程。

    话说北郊还有工业区？

    几间小作坊也能称之为工业区了？

    能猜到迪特威心里在想些什么，不过楚光并没有解答他心中的困惑。

    有些东西光说是没用的。

    事实胜于雄辩。

    “我不喜欢在没有结果的争论上浪费时间，尤其是现在这个节骨眼上。”

    “我给你两个选择，要么花每吨20枚筹码的价钱将这些垃圾买走，拖去你们想拖去的地方，要么考虑一下在这儿办厂。外面那些尸体随你们处置，我们不收任何费用，你们只需要合法的交税。”

    看着站在那儿没动的迪特威，楚光语气温和地说道。

    “不用急着做决定。”

    “明天给我答案也是一样的。”

    ……

    对于楚光的提议，迪特威想不出任何拒绝的理由。

    虽然他并不认为北郊的乡巴佬们能理解完善的工业配套意味着什么，更不认为他们能建起所谓的工业区，但有人愿意免费带自己参观，傻子才会拒绝。

    看看又不花钱。

    反正来都来了。

    在花园街地铁站的南边上了卡车，沿着废弃的公路开到了76号街与菱湖湿地公园的交汇处，前面的公路豁然平整了起来。

    迪特威的眼中浮起了一丝意外。

    但更意外的还在后面。

    卡车继续向北，停在了废弃轮胎厂的附近。

    当迪特威跟着那个叫徐顺的警卫从卡车上下来，踏入“北郊工业区”的一瞬间，立刻便意识到了自己先前的想法究竟错的有多离谱！

    咣当的声音不绝于耳，高大的烟囱吞云吐雾，一辆辆满载货物的卡车在园区内穿行，穿着工服的工人们围在门口装卸货物。

    就像上紧了发条的时钟。

    这里的一切都不可思议地井井有条。

    三双眼睛不约而同地睁大。

    站在迪特威旁边的特诺，忍不住咽了口唾沫，从喉咙里挤出来半句话。

    “这里……”

    “是北郊？”

    另一位合伙人没有说话，但眼中明显带着同样的惊讶。

    比起巨石城的工业区，这里无疑要袖珍的多，但要说他们还缺什么，他还真的一眼看不出来。

    “前面是李斯特的工厂。”

    “李斯特？！”迪特威一脸惊讶地看向了徐顺，“那家伙也在这里？”

    徐顺意外地看着他。

    “你认识？”

    迪特威干咳了一声说道。

    “不认识……但听说过。”

    巨石城的商圈不算很大，本地小有名气的商人就那么些，像李斯特这种比较有实力的商人，他当然是认识的。

    虽然李斯特未必认识他。

    徐顺点了点头，没有再多说什么。

    “除了军工厂和涉及到敏感技术的工厂之外，其他工厂我都可以带你们去看看。”

    一直没开口说话的杨贺突然开口道。

    “方便带我们看下你们的发电站吗？”

    徐顺点了下头。

    “没问题。”

    既然要考虑办厂，电力供应无疑是他们最关心的问题之一。

    稳定运转的生产线最怕的就是突然断电，尤其是一停就是一整天，运气不好一整条流水线上的产品都得白给。

    不过在看到了这些人规划的发电站之后，三人立刻打消了这方面的顾虑。

    这些蓝外套们确实有两把刷子。

    不但发电站规划的让他们挑不出毛病，那些变电站和电网等等输配设施更是让他们叹为观止。

    这并不是什么很先进的技术。

    但能将每一根电线和每一台发电机组都规划的井井有条，却不是随便什么人都能做到的。

    瞥了一眼胳膊上的VM，徐顺清了清嗓子，向一脸惊讶的三人介绍说道。

    “目前我们的电力供应以火力发电为主，北边榆木区的大片林场和附近城区的植被，足以供应发电站十数年的消耗。”

    “除此之外，还有在建的沼气池和燃气发电站，以及为卡姆树准备的燃油发电机组。”

    “后续我们会考虑通过多元化的发电方式，来改善现有的能源结构。”

    迪特威略微诧异地看向了徐顺。

    “你们还种了卡姆树？”

    这工业区至少得有三四百号人在干活儿了吧。

    北郊哪里的这么多人口？！

    难道是从北边来的流民？

    可就算他们将所有的流民照单全收……粮食的问题怎么解决呢？

    这么多人总得吃饭吧！

    “规划中的面积有五千亩，”瞥了一眼VM，徐顺如实回答道，“不只是卡姆树，我们还种了玉米和土豆……以及其他高产作物。”

    “一会儿我会带你们去长久农庄的旅馆。”

    “等到了那边之后，你们自然会看见。”

    ……

    如果说北郊的工业区已经承包了迪特威未来一个月的诧异和惊讶，那么在长久农庄的情况，足以让他从年初震撼到年尾。

    一望无际的田埂，成片成片的秧苗，还有在田间耕耘的拖拉机、双头牛以及流民。

    这儿的机械化程度不高，但迪特威能用肉眼感受到，这些人对先进生产力和美好生活的追求。

    这是他在其他幸存者聚居地从未见过的。

    当然，最让迪特威感兴趣的还是这里的食物。

    那个辣到他吐舌头的菜好像是叫麻婆豆腐来着，还有那什么黄豆炖猪蹄、土豆烧双头牛肉……

    味道简直绝了！

    他是做粮食买卖的。

    对于维佳商行的食品加工生意垂涎已久。

    不过羡慕归羡慕，他既没有上万亩的农场和数千名替他流血流汗的农奴，也支付不起昂贵的土地租金，更没有那个资本在巨石城开一家占地面积数十亩的大工厂。

    他需要的东西，恰好在这里都能找到。

    当天夜里。

    住在长久农庄的旅馆中，睡在温暖床铺上的迪特威横竖睡不着，盯着床头柜上的啤酒一动不动，像是在发呆

    终于，他做出决定，从包里翻出了巴掌大小的传讯机，口述编辑了一条上千字的讯息，给巨石城的合伙人们发了过去。

    他不是没想过一个人吃独食。

    收买那两个跟着自己一起来的小合伙人花不了多少筹码。

    咬咬牙从银行贷些筹码，一个人把设备和人员置办下来也不是太难。

    但他想干一票大的。

    这儿的机会远远不只是那点尸体和营养膏，区区几万几十万枚筹码已经满足不了他的胃口了。

    要做就坐巨石城乃至清泉市最大的粮食供应商！

    如果能借助这些人的力量，他觉得自己完全有这个希望。

    他甚至连这家商行的名字都想好了。

    就叫迪迪威商行！

    工厂就叫迪迪威粮食加工厂！

    这名字念起来朗朗上口，而且一听就能让人们联想到他，钱赚到了，名气也有了。

    想到这儿，迪特威的嘴角不禁翘起了一抹笑意。

    “这不比‘味道好’和‘味道特别好’这种蠢名字听起来好听多了！”

    点击。

    发送！

    哔哔两声轻响。

    “已送达”的弹窗浮现在传讯机的屏幕上。

    等待着合伙人们的回复，迪特威食指在巴掌大小的屏幕上拨弄，将自己编辑的信息轻轻读了一遍。

    【……北郊的情况令人惊讶，当地的幸存者在避难所居民的援助下建设了发电站、水塔以及相对完善的物流系统，他们用卡车运输物资，用水泥修缮废弃的公路，将多余的钢材铸成钢轨铺在地上，并大兴土木在荒野上建立了新的聚落，将大片的荒地开垦成农田……】

    【我们必须承认，高耸的巨壁和废墟挡住了我们的视线，我们对这里的认知还停留在一年前。而他们在短短不到半年的时间里，便取得了寻常幸存者聚居地耗费十年都未必能完成的成就。】

    【我的观点是，将这儿的好东西运到巨石城固然能赚一笔，但如果就在这里将它们加工成营养膏和有机肥，我们完全可以赚的更多。】

    【这里遍地都是机会！遍地都是筹码！】