沙漏里的最后一撮细沙落尽，上半场操戈赛已经结束，苏洵然稳在天魁第三的位置。

    而与此同时，在第一轮赛上便输给苏洵然的顾之莫，已彻彻底底跌出了地魁，虽然下半场的箭术赛是他的强项，但半场输得这么惨从没有过，等顾之莫一下场，他爹就拎着他耳朵拽出了营地，厉声咆哮去了。顾演嗓门儿大，隔了几重人头都能听见。

    苏洵然将枪插回兵器架，虽然顾之莫被骂得狗血淋头，且声音还在不断地传送过来，但是——他真的，也想有父亲骂，想了很多年。

    身后细柳营的一个弟兄韩筹将他肩膀一拍，冲他展颜，“今天怎么打这么猛？萧将军在场外被你吓着了，教我知会你一声儿，下了场同他聊会儿去。”

    苏洵然胡乱应着，点点头。

    韩筹诧异，“怎么了？打赢了还不高兴？”

    苏洵然自然不能说他因为羡慕顾之莫从小有爹手把手地传授武艺，动辄打骂，胡乱地撇过头道：“只是第三，我要打败晋炀，积分还差得远。”

    韩筹纳罕，惊诧道：“你的目标是晋炀？”随即竖起一根大拇指，“了不得。”

    苏洵然无心与韩筹应付，搓了搓手，往场外走去。

    闻伯玉还没醒酒，被闻锦一摇，也咋呼地哼了一声，一个耿介文官，就是气性大，在他发觉自己竟被个乳臭未干的小子欺瞒了如此之久，作为御史台的人，竟然察人不清，这脸真是甩到东海里了，一时脸色挂不住。

    见了苏洵然，他没好气，身子往一旁一挪，淡淡地道：“还捡到死耗子了？”

    苏洵然赧然，朝闻伯玉撒了个娇，“对，捡着了七八只死耗子。”说着要把闻伯玉胳膊摇两下，对方冷哼一声，没理会。

    正在场外训儿子的顾演，一听见“死耗子”这话，瞬间脸色铁青，怒其不争地把顾之莫手板心拖出来用剑柄很敲了七八下，疼得顾之莫两爪子宛如猪蹄，还是告饶，说下半场还要比划射箭，田尤再搭两句腔，硬是把顾演给劝下来了。

    闻锦给苏洵然另换了一碗茶水，素手将冷蓝纹理的青花小碗捧给苏洵然，半是惊讶半是喜色，“特地给你备的。累了休息会儿，还有小半个时辰才开锣。”

    苏洵然腼腆了一小会，伸手要接，闻伯玉劈手将他爪子打掉，苏洵然惊讶了下，闻伯玉哼了一声，骄矜地又挪过了臀。他一时喝也不是，不喝也不是，闻锦也尴尬万分，轻轻喊了声“父亲”。

    苏洵然装咳嗽，没端起来，“闻锦，你没同我说，你会过来的……本来想，随便打打。”

    你一来，就不能不动真格儿的了。我每一拳都运了力的，怕输，怕让你失望了。

    闻锦睨着他，反问：“随便打打，是怎么随便法？一输再输？”

    “不是！”苏洵然说话急，喘了一口，深深盯着闻锦，“我答应你的，不能输，等下半场，我比箭赢了晋炀，我再回来跟你说话。”

    “哎！”闻锦来不及喊人，这固执的少年便抿了嘴唇，起身往场上又走回去了。

    闻锦伸手抓了个空，被闻伯玉看了一眼，阴阳怪气地来了一句，“锦儿，你死盯着那臭小子也不能瞧出花来，那场上这么多青年才俊，一个都不入你法眼？”

    闻锦心头一跳，朗声道：“你别打歪主意！”

    其实楚秀致这个年纪已经出阁了，秀致是才及笄，家里人便迫不及待为她安排了婚姻的，虽然后头不怎么如意。平昌城的显贵子弟大多成婚早，男子不到及冠便娶妻的比比皆是，她爹娘心里头有打算她知道并理解，但她希望自己的心意也能被爹娘所理解，她还真的没做好准备将自己嫁出去。

    闻伯玉蹙眉，心头涌起了一个不太妙的想法：锦儿对自个儿婚事一点不着急，一点不上心，莫不是在等着这臭小子？男子十五成婚是早了点儿，他现在又寸功未立，毫无建树。锦儿一直催着苏洵然扬名，拿得起侯位的……莫不是等他一出息了，就立即嫁给他？难怪刚才苏洵然只是入了天魁，她几乎要喜极而泣了，她打理锦秀阁拿到第一笔百两进账之时，都没这么欢喜过。

    难道女儿真对这臭小子有了想法？

    其实闻伯玉不是武断的家长，如果闻锦铁了心要嫁给谁谁谁，只要不是家徒四壁干喝西北风儿的，凭着闻锦自己打理锦秀阁，俩人的日子也过得不会寒酸。更何况是苏洵然，一个啥也不干都能坐吃金山的活祖宗。

    只是他从苏洵然六岁起，就把他当儿子教养的，虽然苏洵然不听话，屡教不改，但闻伯玉觉得这孩子天资聪颖，只是路子走得不对，照今看来，闻伯玉深知自个儿是小看了这一直长在他膝下的臭小孩，但……儿子就是儿子，女儿就是女儿，这硬要掰成一对儿，闻伯玉拗不过来。他愁眉苦脸地往嘴里又灌了一口烧刀子。

    鸣锣三声，秋祭下半场开赛了。

    闻锦已经没先前的紧张，因为苏洵然太过从容和镇定，这个少年虽然偶尔谎话连篇，但他正经的时候，是绝对万夫莫敌的执拗，骨子里就有种苏家人代代不息的坚毅和执着。

    闻锦慢慢地，将嘴角一翘。

    真的觉得这一刻的苏洵然特别可爱，执着而别扭，还有股少年锐气。这只是试锋而已，只要一战成名，前路不可限量。

    苏叔叔折损数十年阳寿，换来一个天下太平，他们的儿子要在这片沃壤之上用力地扎根，从千沟万壑之中拔地而起，长成潇潇而立的风姿啊。

    *

    嬴涯朝怀中的美人看了一眼，低低问道：“累么？”

    田昭仪摇摇头，笑靥如花，“陪着陛下，怎么会疲惫？”

    但嬴涯还是将她放了开，着人带田昭仪回去歇息，刀剑无眼的，她怀着身子，若是动了胎气谁也担待不起这责任。

    田昭仪听话乖巧，有点儿小刺，朝陛下娇嗔两句，便答应了。

    等田昭仪朝苏后告退时，苏后漠然不应。苏后心里头门清，嬴涯喜欢什么样的女人？就是田昭仪这种，有股少女自然的娇憨之气，无论什么都半推半就的，嬴涯收服这样的女人最畅怀，苏后当年气质清冷，也是教嬴涯喜欢的，只是以色侍人，色衰爱弛罢了。

    嬴涯朝皇后的背影贪婪地多看了几眼。

    他有点心痒，比起今日的田昭仪，他以为盛装艳抹，宛如绮丽的一朵云霞的皇后，更让人有征服的欲望，他能征服千里的江山土地，这台下为他浴血搏杀的大好儿郎，当然还有这天底下最美丽最让男人发狂的女人。

    他想今晚留在皇后的朝露宫。

    *

    箭术场上，靶子是特制的，需要至少一石以上的弓，箭头才能扎进去。

    而能拉开一石弓的，才能有资格入秋祭复选，苏洵然第一年是走了门路进来的，但年仅十三岁的苏洵然已经能拉开弓弦了，别人要挑毛病，却也挑不出。如今他的身量在日复一日地抽长，双臂的肌肉愈发的坚实，力气也与日俱增，一石弓于他而言已不过清粥小菜。

    第一箭破空而去时，那草把子上的红心被他射了个对穿。

    这个曾经箭箭脱靶，甚至当年横空一箭险些扫到御台上的废物点心，如今竟然……

    同行数年的细柳营将士，一个个呆若木鸡，老血哽在喉咙口。

    嬴涯眉眼一动，朝皇后看了一眼，莫测高深地将两片薄唇抿了起来，喜怒不辨。

    萧铎从虎皮大椅背上，虎躯一歪，又朝身后往脸上揉鸡蛋的裨将扫了眼，对方云淡风轻地往苏洵然一指，“是的，他百发百中，只是你没见过。别奇怪，不然待会儿将军可能得仔细贵下巴。”

    某晚上，云远被一泡尿硬生生憋醒了，怕吵醒身边人，硬忍到丑时实在撑不住了，爬起来到外头撒尿，绕过校场时发现还有人在。营中作息向来有素，一日只三个时辰睡觉，娇生惯养的公子们从无人起夜，乍然发现个夙夜匪懈的，云远还有点儿兴致，一泡尿又憋住了。

    黑黢黢的一片，云远也看不大清，就凑近了一步，结果等那人转过脸来，云远才震惊地发觉，这人竟是平日里三天打鱼两天晒网的苏洵然。

    他心思一凛，忙闪身躲到一面鼓后，苏洵然没吱声儿，应是没发觉他。

    云远偏出一只脑袋，苏洵然已经摆出了箭，“咻”地一声，去得极快，宛如流星。

    云远只看清他扎中草垛子，那头燃着几支灯笼，倒是能看清的，只是晚上习箭术伤眼睛，想出声提醒几句，苏洵然似乎自己晓得，他好像正为了什么事气愤，一脚踹开那弓，扭头就走了。

    人走远没声儿了，云远才满头雾水地凑上去，被箭钉得一动不敢动的草垛子，上头那一拳大的红心，中间用细绳儿吊着一枚铜钱，而箭头，恰恰好就插在铜钱方孔之中……

    从此云远再没讥笑过苏洵然一句。