常州知府欧阳东风是一个清正廉洁、爱民如子之人，在本地百姓中的口碑很好。

    说起卢知县之事，欧阳知府嗟叹不已，言其前程算是彻底毁了，如果朝廷判其充军算是便宜他了。

    “欧阳大人，无锡那边善后之事就劳烦你了。我们最近要在常州这边调查金舵主，还得依赖你的配合。”孟刚道。

    “没问题，如果需要协助，本官当竭力配合。”

    无锡那边的被俘教众第二天就已解到。

    接下来又进行了第二轮审讯。

    任老爷以及雨夜劫狱的俩人都只见过戴着面罩的金舵主，而不知舵口的具体所在。

    线索还是那么多，没有过多的收获。

    此时，在常州城郊一个废弃的院落里，一个戴着黑色面罩，身材魁梧的男子正如热锅上的蚂蚁来回踱着步。

    无锡坛口全面失陷，横山桥小镇损失惨重，皆使他烦忧不已。

    危险越逼越近，如芒在背，坐卧不安。

    是坐以待毙还是再次反击？

    坐以待毙不可能，而再次反击还有成功的希望吗？

    这些厂卫的能力太可怕，尤其里面有个叫杜文林的年轻人，功力更是深不可测。

    就连自称“未来之星”的蓝衫客也是铩羽而归，这的确出乎意料。

    这股厂卫本来已经难以对付，可是据逃回来的手下报告，对方的队伍中又加入一个红衣女子。这个红衣女子也是厉害角色，一把软剑削铁如泥，动作快如闪电，出手间就杀死了七名高手。当叙述到红衣女子的杀人手段时，叙述人声音发颤，尚心有余悸。

    他已经命令蓝衫客去招一些他的同族高手过来助战，务必把危险拒之门外。

    现在，他就在等蓝衫客以及他同伙到来。

    约见手下教众从来不会到家里或者舵口去，那样感觉很危险。

    他的舵口也就舵里的几个骨干人员知道在哪，甚至下面的坛主都没有到过。

    他在社会上仍然是一个远近闻名的大商人、大善人，就连他的亲戚朋友都不知道他的真实身份。

    他一直都是个小心翼翼之人。

    门外传来三声敲门声，手下去把门打开，蓝衫客领着三个三十来岁的黑衣人走了进来。

    “拜见金舵主！”四人躬身行礼。

    “几位辛苦了！”

    “这三位是住在燕山脚下赢氏家族的三胞胎兄弟，赢狮，赢虎，赢豹，他们是‘暗夜之族’中的‘暗夜之子’，昨天见到我传过去的信息，连夜赶了过来。因为白天不方便出行，所以现在才来拜见舵主。”蓝衫客介绍到。

    “卫东青，你们同属于‘暗夜之族’，为何你却能在白天行走？”

    蓝衫客原来叫卫东青。

    “回舵主的话，我虽然也是属于‘暗夜之族’，只不过是后来加入的，与他们原生者不同。所以在族群里都称呼我这样的人是‘未来之星’。我现在也是属于嬴氏家族的一员，卫姓是我本来姓氏，在家族中我也应该姓赢，我与他们三是兄弟，我的后母是他们的姑姑。”

    金舵主听得头有点大，也懒得去梳理其中的关系：

    “嬴氏兄弟，听卫东青说，你们是属于京城丁舵主手下，来江南之前，与丁舵主打过招呼没有？”

    “回今舵主的话，我们没有与丁舵主打招呼。虽然是他的手下，但是我们的行动相对比较自由。”

    “哦，我与丁舵主素有交情，别不小心坏了彼此的感情，那可就是金某的罪过了。”顿了一下，金舵主继续道：

    “听东青介绍，那帮厂狗中有俩好手，特别是那个年轻男子，能与东青战成平手，着实不易。据说无锡任坛主养在地下的‘沙漠虫族’几个高手也是折在他手下。以后与他对阵，大家得小心些。还有个红衣服丫头，使用一把削铁如泥的软剑，也不容小觑。”

    “谢谢舵主的关照！”

    “最近这边事比较多，以后依仗诸位兄弟的地方还多了去了。一路鞍马劳顿，辛苦异常，今夜就这样吧，东青你带他们找个地方好好休息。”

    江南的初夏之夜是美丽的，美得让人总是想把自己留在梦里，留在那片蓝得过于深邃的夜空之中。

    可是在这片美丽的夜景之下，却暗暗涌动着杀戮与血腥。

    “金记布庄“南城分店今日开业，老板金昌顺不但邀请了全城的商界名流，还特意邀请欧阳知府过来捧场。

    因为金老板一直致力于慈善事业，在常州当地有着极好的口碑。

    欧阳知府肯定得卖他这个面子，但是凭他一个朝廷命官、四品地方大员的身份也不适宜参加这样的活动。

    所以，欧阳知府就送了一块匾额：“金记布庄，财源广进”。

    金老板特意把这块珍贵的匾额挂在布庄的正堂之内，以感谢知府大人的支持。

    孟刚他们在知府衙门里偶然听欧阳知府说，今天是“金记布庄”南城分店的开业之日，还给他送来了帖子。

    听说布庄老板姓金，立马有了兴趣。

    因为这两天一直在为寻找金舵主的线索而发愁。

    既然这个老板也姓金，不如过去凑凑热闹，或许还能遇到更多金姓之人。

    于是，他与杜文林俩人换上了寻常衙役的服饰，帮知府的匾额送到了布庄。

    虽然是知府小吏，却是代表知府大人而来，当然不能慢待。

    所以金老板再三挽留俩人中午共同赴宴。

    孟、杜二人顺坡下驴，留了下来。

    常州城的“昌顺饭庄”也是金老板的产业，里面装饰得金碧辉煌，光芒耀目，让每一个进入其中的客人皆能感觉到尊重与奢华。

    金老板陪着几位商界名流以及孟、杜二人一起步入饭庄大厅，大厅内早已熙熙攘攘，人满为患。

    因为孟刚二人的特殊身份，所以也被金老板拉着坐到了上席。

    给他俩面子，就是给知府面子，这点道理大家都懂。

    开场白、致谢词完毕，大家就开始了觥筹交错，猜拳行令，热闹非凡。

    杜文林自称滴酒不沾，所以大家也懒得理会他，也就给了他更多观察来客的机会。

    突然，靠近里边阴暗角落的一桌引起了他的注意。

    虽然隔得远，但是那个桌上的三人他却认识。

    一个苍髯如戟的大汉，一个三十来岁白面无须的男子，一个三十来岁面容姣好的女子。

    那个京城的雪夜，曾在内阁副相赵志皋大人家中，被他惊走的三个杀手，正是这三人。

    他们为什么不远千里来此？更加巧合的是与金老板还是朋友。

    心中隐隐觉得其中可能有文章。

    “有情况！我先离去。”对着孟刚耳语道。

    孟刚点头。

    杜文林摇晃着站起身来:

    “对不住了，诸位。昨夜偶感风寒，这里人声嘈杂，头晕脑胀。我先告退了。”

    拱拱手，不顾金老板的再三挽留，离席而去。

    杜文林装病离去，孟刚也找到了离席的理由，说是送其回家，遂也离去。

    到了门外，杜文林道：

    “我们得想办法换一身便装。”

    孟刚四周巡视，不远处有个裁缝铺，就直接走了进去。

    告诉老板，官府办差，抓紧为二人准备便装。

    老板不敢多言，马上找了两身衣服为俩人换上。

    二人在街角的不远处盯着饭庄，杜文林把京城之夜发生的事简短告诉了孟刚。

    孟刚听罢，也觉得其中有问题。

    一直到太阳偏西，来客才纷纷散去。

    三人摇晃着出了店门，看来喝得都不少。

    金老板站在门前低声对那个女人说了几句话，她点点头，然后带着那俩人往南门而去。

    常州是江南有名的大都市，贯朽粟陈，百姓富足。

    市面上更是一片繁荣景象。

    杜文林暗叹，此处的繁华不输于京师。

    出了南门不远处就是古运河，河边有个“迎宾客栈”，三人进了客栈，上了二楼金老板已经订好的房间。

    杜文林二人也走进客栈，老板迎了上来：

    “二位客官是打尖还是住店？”

    杜文林故意向外看了看天色，用姑苏土语道：

    “一大早走到现在，又累又饿，哥，我们要不住下吧？”

    孟刚道：

    “好吧！只是你们的房间干净不？”

    “客官尽管放心，我们是几十年的老店，回头客多了去了。大家都是奔着价格合理，住得干净舒服来的。”

    “你带我上去看看再说，行不？”

    “好的，包你满意！”

    挑来选去，选中了那三人所住的隔壁房间。

    太阳落到西山之时，三人才从酣睡中醒来。

    “大哥，今晚准备吃啥？我让店家送上来。”女人问道。

    “中午酒大了，晚上也没有什么胃口，随便吧。”那个苍髯客道。

    女人下楼而去。

    “丁舵主让我们代表他来祝贺金舵主的布庄开业，并且告诉我们暂且不用回去，听从金舵主的调遣，在这儿监视那帮厂狗的动向。我怎么感觉事情并不这么简单？”那个白脸男子问道。

    “二弟啊，你看到的只是表面文章。其实我们一行的真正任务另有安排。”

    说话间，女人已经回到房里。

    “什么安排？”白脸男子问。

    “你们听过‘暗夜之族’这四个字吗？”

    “没有。”

    “这是一个神秘的种族，他们生活在不见阳光的地下，但是每个人的功力皆极强。丁舵主手下有赢姓三胞胎兄弟，就是来自这个种族。”苍髯客道。

    “这三兄弟与我们来这里有什么关系？”女人问道。

    “这三兄弟功夫了得，是丁舵主的得力干将，极受重用，并且也了解舵里的很多秘密。可是最近却被金舵主重金收买而背叛了丁舵主来到常州。”

    “都是一个教的，如同自家人，有什么背叛不背叛的。”

    “小妹此言差矣！‘红封教’扩展迅速，以至于教主无暇管理各地分舵，各地舵主自行扩大规模，大有独立出去另立山头之势。无奈‘朔望红丸’他们自己不会配制，解药也得靠总教供用，否则的话，只怕早就分崩离析了。”

    孟刚与杜文林第一次听到“红封教”的详细信息，也证实了这个“金大善人”其实就是金舵主，兴奋异常，皆竖起耳朵，唯恐漏掉一个字。

    隔壁三人说到嬴氏三兄弟时，杜文林心中咯噔一下，突然想起京城东山谷里的那场月夜激战。

    没想到他们三也来到了常州。

    想到他们围攻三娘时诡异的身法与速度，心中不由忐忑不已。

    “说来说去，让我们来究竟什么目的？”白脸男子问道。

    “丁舵主明着是让我们来监视厂狗的行动，其实是让我们监视三兄弟的。他说凭着我们的身手是对付不了那三人的，只负责监视他们的行踪，后续的事他自会安排。”

    “可是那三兄弟现在不知在哪？我们如何监视啊？”女人问道。

    “这个不急，他们只要还在这里，总是会露头的。”