第二天，王公公着人喊他去督主值班房。

    王公公正翻看着几张信笺，见其进门，说道：

    “你与曹巡抚的翁婿关系我早就知晓，这一次剿灭南京坛口的行动也得利于他的相助。”说完这句话，停顿了下来，静静得看着杜文林。

    杜文林已经猜到今天的聊天内容，只是对方没有提出来，自己又不好先说。

    “嗯嗯，厂工明察，的确是这样。”

    “我收到暗线报告，说曹夫人也参加了‘红封教’，你了解此事否？”

    “回厂工话，下官的确了解此事，只是碍于私情而没有及时上报。罪该万死。”杜文林跪了下来。

    “唉。。。。。。”王公公长叹一声，翻着手中的材料:

    “常州分舵连同南京坛口那些知此秘密之人皆一个个死去，你觉得其中有问题没有？”

    既然提及此事，杜文林知道再也没有隐瞒的意义。

    如果自己咬紧牙关死不承认，那样不但会让局面变得更僵，而且最终也是于事无补。

    他如果想让你开口，自问凭着自己的毅力还抗不过东厂的诸般刑罚。

    既然已经知道结果，还不如主动出击，结局如何只有看天意了：

    “那些人的死去，也是属下所为。”

    他这样说，王公公似乎有些意外，没想到其没有犹豫就主动承认，这倒是让自己措手不及。

    沉吟片刻，说道：

    “你能自己主动承认，可见不是奸猾大恶之辈，并不是不可救药。起来说话吧。”

    杜文林站了起来，低头听训。

    “灭口之事是你一人所为，还是另有他人参与？”

    “是属下一人所为。”杜文林主动承担下此事，与其拉着曹巡抚一起，还不如自己全部揽下来，对于自己来说，结局没有区别。

    王公公盯着他，良久不语。

    杜文林已经横下心来，事情已经做了，本来就没有挽回的余地，况且并不后悔所做的一切。

    “你为了灭口而私杀人犯，需要承担什么后果你知道不？”王公公的声音里满是寒意。

    “回厂工话，我需要承担什么样的后果虽然不是很清楚，但是知道很严重！”

    “你知不知道线人是从哪里得到这些消息的吗？是从‘红封教’总舵那儿得来的。你即使把江南的人全部灭口，也掩饰不住曹夫人的秘密，这点难道你没有想到？”

    “这点我也早就想到了，只是想暂时把秘密遮掩下来，总舵那边的事以后再说。”杜文林说的这些倒是实话。

    “年轻人做事顾头不顾尾，根本就不考虑如何收场。”王公公又叹息了一声。

    杜文林无法再说啥，只有立在那儿听着。

    “曹夫人入教之事，若是被宣扬出去，朝中谏官不会饶过曹巡抚，其仕途也就算结束了。其虽然一向以清正廉洁著称，但是夫人既然有如此背景，他就难辞其咎！不可能不被牵连。”

    “厂工说的是！”杜文林应着，似乎觉得此事还有回旋的余地。

    “同时，你杀人灭口之事若是为外人所知，你的前程不但保不住，连你的小命也要搭上。”王公公的话并不是危言耸听，杜文林早就想到事情败露的后果，的确就是如此。

    “唉！铃儿不知是从哪儿听到这个消息，昨晚回家哭着求我帮你度过难关。丫头大了，心思也重了，知道去保护自己喜欢的人。此事我先压着，琢磨一下如何化解即将来临的危险，难度的确很大。这几天如果没事，多去陪陪铃儿，过几天说不定又要出去执行任务了。”

    王公公的话让杜文林大大松了一口气，他知道自己与曹巡抚暂时是安全了，前提是必须想办法让铃儿开心。

    北镇抚司那边传来了消息，那块铜牌是虎组总旗英牧光所持有。英牧光十年前一直在淮安、扬州附近做暗线，后来失踪，再也没有消息传回。

    如今铜牌再现，总算有了其消息。

    王公公命令杜文林与王铃带着蓉儿直接去北镇抚司，落实此事。

    三人到了北镇抚司，刚好遇到值班的屠千军，把他们领进指挥使的值班房。

    骆思恭指挥使见三人到来，忙招呼他们落座，仔细端详着蓉儿：

    “这丫头长得还真像其父，十多年前我还是一个千户，那时其父英牧光还没参加暗组，经常跟我出去执行任务，所以我与他交情匪浅。后来独自去了南方做暗线，可惜再也没有回来。”说着，眼圈红了。

    众人恻然，皆不言语，蓉儿轻轻哭出声来。

    骆指挥轻轻拍着她的肩头：

    “总算苍天有眼，给英兄弟留下了后人。这些年来你一人在外肯定也受了不少苦。给伯伯说说，你的经历好不好？”

    王铃接道：

    “还是我替她说吧。”

    把从玄空道人那儿了解到的事情详细叙述了一遍，大家听完皆唏嘘不已。

    “蓉儿既然身怀武艺，以后就在我北镇抚司工作吧，接替其父总旗之职，享受总旗的待遇。只是年纪尚小，暂时不会安排具体工作。平时跟着司里的长辈学学工作经验，练练武艺。不用几年，就是一位巾帼豪杰。”

    杜文林忙叫蓉儿感谢，蓉儿倒也乖巧，扑通跪下：

    “多谢伯伯的关照！”

    骆指挥使双手搀起，看得出他也很是喜欢这个丫头。

    杜文林与王铃告辞出门，蓉儿本要跟着一起回去，骆指挥使让她今天暂时留在镇抚司，把其身份登记造册，下午再派人送回东厂。

    双马并辔，缓步行走在郊外的小道上。

    “总旗一职，正七品。蓉儿小小年纪，官阶竟与县官老爷并肩。”杜文林笑道。

    王铃微微叹息：

    “丫头以后的生活有了着落，其父母在天之灵也能安心了。”

    说着，抬头看了看天上的太阳：

    “今天真热，到河边的树荫下凉快一会再走吧？”

    杜文林并未反对，下马来到河边的柳树下，面对着河坐了下来。

    王铃并肩坐下，痴痴望着平静的河水，幽幽说道：

    “还记得长荡湖吗？我们从湖里爬上岸时，也是这样并肩坐着，那时你我还比较陌生，可是眼中的风景却强过这里百倍。”

    杜文林默不作声，心中矛盾重重。

    说实话，王铃的人品并不差，相貌也足以能让所有男人驻足回首，可是自己却实在不愿接受这份感情。

    然而，自己能拒绝吗？

    曹巡抚的前程，其一家人的安危似乎都系在自己的身上。

    他不想欺骗她的感情，却又感觉无力拒绝。

    他知道王公公是皇上跟前的第一红人，在朝堂之上所有的官员得敬其三分。况且如今皇上正依赖其追查“红封教”，更是成了说一不二的人物。

    锦衣卫指挥使骆思恭本与其平级，可是也得对其毕恭毕敬，安心听从他的调遣。

    自己与曹巡抚谋杀证人之事，可大可小。往大了说，是欺君罔上。往小里说，那些人是罪有应得。

    目前来说，能摆平此事的也只有王公公了。

    自己的安危倒是没放在心上，可是翠竹咋办？曹巡抚的前程呢？

    如果任由事情发展，曹巡抚削去官职，全家流放，那还是轻的。

    “又想起什么事了？”王铃的一双杏眼盯着他，轻声问道。

    “哦，想起江南之行，时间不长，经历的事情倒是不少。”他撒谎道。

    “唉，转眼两月就过去了，却还像是发生在昨天。”

    “岁月催人老，幸亏你我正值壮年，与老不搭边。”杜文林笑着。

    王铃轻轻靠在他的肩上，眼眉低垂，享受着短暂的温馨。

    树梢微动，河水荡漾。

    清风袭来，带走了闷人的热浪。

    杜文林的心跳加速，他已经是一个懂得爱情的青年，也会对漂亮的女人产生冲动。

    他对王铃从开始抗拒到现在逐渐适应了与她若即若离的相处，虽然没有爱情，但是少女的热情却在燃烧着他的心灵。

    曹翠竹的身影并未稍有淡去，但是身旁这位姑娘的柔情缠绕也并不让他厌恶。

    更何况，现在她可能是自己与曹巡抚一家的生死判官。

    以其义父王公公的能力，可以让他们万劫不复，也可以让他们活出生天。

    接受她的感情？可是曹翠竹已经在自己的心中牢牢扎下了根，又把她放在哪里？

    这种矛盾真的让人头疼！

    鱼儿跃出水面，引起阵阵涟漪。

    王铃倒也真的像不断跃水的鱼儿，让自己的心绪波动不已。

    隔天杨成杨尚书派人捎信过来，邀请杜文林去他家做客。

    下班后，杜文林骑马直接来到杨府。

    杨尚书也刚从吏部回来，换了便装亲自到庭外相迎。

    落座后，杨尚书笑道：

    “回来京城也有段日子了，感觉还是呆在家里好吧？至少不用没日没夜得奔波厮杀。”

    杜文林挠挠头，笑着答道：

    “开始出去时倒是真的不习惯那种江湖生活，不过现在感觉还是在外好，虽然有些风险，但是却有整日坐在值班房里那些人永远体会不到的兴奋与刺激。”

    说到这儿，似乎感觉这样说有些不妥，赶忙又解释道：

    “我是说在部里按部就班的工作，时间久了会让人感觉心里疲惫。”

    杨尚书喝了口茶，笑道：

    “谁承想一个本朝状元郎，竟然爱上了江湖生活？”

    杜文林感觉有些不好意思，又开始挠头。

    “今天皇上私下对我说，想见见你，让你明天进宫”

    杜文林听说皇上想召见他，感觉有些差异。

    自己为官以来，并没有什么特殊的建树，只不过随着东厂的人去江南出了一趟差而已。如今皇上想见自己，不知究竟是为了何事？

    “我一个六品小官，能承蒙陛下厚爱，莫大的荣幸。晚生只是不解，陛下为了何事而召见我？”

    “我与王公公皆把你江南之行的表现上疏于皇上，皇上对你之才干赞赏不已，说没想到你年纪轻轻竟有大将风范，第一次出差就能有如此建树，假以时日，能力更是不可同日而语。”杨尚书喝了口茶，停顿了一下，看着杜文林，似乎想看透其以后之锦绣前程一般，看得杜文林扭捏不已。

    杨尚书接道：

    “如今内有邪教不断挑起事端，外有甘肃乱民作乱，朝廷急需有才干之人为国家所用。明天皇上召你进京，可能是要对你委以重任。”

    杜文林兴奋不已，不管皇上指派自己做什么工作，他都感到荣幸。毕竟以他这样的小官员，能被召进宫里面见皇上的例子几乎没有。

    “你与应天巡抚曹时聘是翁婿关系。”杨尚书突然问道。

    杜文林的心中咯噔一下，心说：杨尚书是不是也得到了曹夫人入教的消息？

    “嗯，此事我曾经对杨大人汇报过。”

    “我只不过顺便问一句。”说着，杨尚书叹了一口气，略带遗憾得说道：

    “小女银瓶自那次蒙你相救后，经常会提起你的名字。”

    杜文林松了一口气，可是心中又多了一件心事，杨尚书的意思他岂会不明白？可惜自己只有让银瓶小姐失望了。

    心中不由想起其袅袅身姿与俏丽的面容，轻叹一声，无言以对。