刘捕见状沉吟一番，盯着那证人道：“你小子是不是贼喊捉贼呢？老实交代为何要捏造证词！”

    那证人不服气，急着道：“我当真是瞧见了啊！”

    刘捕一脚踢了过去，那证人哎哟一声，却也不服输，指着张谏之反咬一口道：“指不定是他蓄谋已久，想要谋财害命，故而特意抹掉了账目，让大人您查个空！做贼心虚，一定是做贼心虚！所谓送酒，不过是掩人耳目！”

    “放屁！”刘捕又踹他一脚，“宋秀才家压根不像被窃过样子。”他皱皱眉，觉得烦死了，一整天脑子沉沉身子也沉沉，全然理不清楚思路，末了揪住那证人：“行了，你跟我衙门里走一趟，到青天大老爷那儿去说！”

    证人急死了：“那哪行，不能让这帮坏人逍遥法外啊！”

    刘捕看一眼白敏中：“你给我过来，也一起走一趟！孰是孰非，让青天大老爷评断！”

    白敏中忙摆手道：“小民当真什么都不知道！”

    刘捕手肘撑柜台上，凑近了与张谏之商量道：“张掌柜，我也知你们做生意不容易，不过呢，这事啊，我说了不算。既然这会儿有人指证，那你好歹跟着去趟，对罢？我们将事情都说清楚了，那衙门那边审下来是什么便是什么，大家也不用这儿耗着了，毕竟还要做生意，这影响多不好，是罢？”

    他这可是念先前吃白食份上才这般客气商量，不然老早揪着张谏之和这小伙计直接上衙门了。

    张谏之一脸坦然：“那便走一趟罢。”

    旁边阿堂叫起来：“掌柜真要去啊，店里怎么办？”

    张谏之只道：“这会儿应当不忙，去去便回来了。”

    刘捕见他这般配合，走出门这才悄悄与他道：“这也就走个形式，掌柜莫太担心，青天大老爷不会判冤案。”

    张谏之没理他，伸手将落后面白敏中拖过来，小声说了一句：“别走太慢走丢了。”

    走了一阵，张谏之忽又同刘捕道：“瞧您脸色不大好，可是病了？”

    刘捕心道可不是嘛，浑身重得很，提不起劲来，脑袋也是昏昏，往常可从未这样过。

    “头痛？还是全身都不舒服？”张谏之都想离他远些，大约是从宋宅出来关系，这位阳气不怎么足捕，全身爬满了湿漉漉东西，实是让人……倒胃口。

    刘捕蹙着眉道：“张掌柜，你难不成还懂医啊，如何一猜便中。”可真是难受死他了。

    张谏之信口胡编：“少年时学过一些。”

    “可有啥法子治啊……”

    “恰有个偏方，试试罢。”他自袖袋里摸出一只小罐子，拿了一颗糖给刘捕。

    刘捕半信半疑：“这是药吗？”随即将那颗糖塞进了嘴里，吧唧两声说：“还挺好吃。”

    张谏之转头看了一眼白敏中，将手中糖盒递过去。白敏中立即接过来，想起七月十五那日院子里，张谏之用糖将脏东西骗下来情形，便取了颗糖拿手里，靠近了刘捕后背，小声念叨了一句：“下来罢。”

    有两只迅疾爬了下来，白敏中便立时竟那颗糖丢了地上。

    刘捕转转脖子道：“诶，好像是好点了，轻松些了。神药啊！”他笑笑，心里却嘀咕：没料张谏之居然还有这本事，真是小瞧他了，看样子还不能多得罪。

    于是到了衙门里，升堂问案，这家伙便一边倒地帮着张谏之，说估计是那证人胡乱举证云云。白敏中一脸无辜地站一旁，张谏之也是一副问心无愧模样。

    官老爷一拍惊堂木：“什么玩意儿啊。”说罢又喊刘捕过去，揪着他耳朵道：“你办这叫什么差？随便拖几个人便叫老爷我升堂吗？！钦差大人可是要到了，让他瞧见我们这么办案，那是要倒霉！”

    哟，刘捕一想，还真将钦差大人这茬给忘了。说是那叶钦差往这边巡查公务，逮着一个糊涂案子，竟因这缘由直接将那县官给免了，下手很黑啊。

    官老爷心情很矛盾，又想查大案表功，又怕糊涂了撞枪口。哎，这官难做呐。

    几番犹豫，终将三个人给放了，让刘捕再去查查。

    上面来那位钦差叫叶代均，不过二十几岁，因一直跟着当今圣上打天下，深得圣上信任，年纪轻轻便做了大官。天下初定，地方上管辖难免有所疏漏，故而圣上特遣其下来巡查，若有不合规矩或不合适县及以下官吏，可直接免职。由此可见，这位钦差大人手中那是握有大权呐。

    叶代均到双桥时，官老爷已领着一众小吏城门口恭候多时了。这位叶钦差脾性很是冷淡，客套话一句也未说，便进了衙门。

    官老爷战战兢兢，将这一年卷宗呈上，叶钦差饭也没吃便翻看了起来。

    看来双桥镇麻烦事甚少，这一年卷宗竟不消一个时辰便悉数翻完。叶代均面色冷冷：“就这么些？”

    那边师爷嘴插了一句：“近来有桩案子……”

    官老爷立时瞪了他一眼。叶代均“哦”了一声，示意他继续说下去。

    师爷便将宋秀才案子一一道来，末了加一句：“好好人突然死了，总觉着，怪怪。”

    叶代均闻言道：“那客栈哪里？领我去一趟罢。”

    官老爷不由庆幸，还好先前没有鲁莽行事，不然指不定会出什么篓子。

    此时张谏之刚查验完院中盖好屋子，觉着没有什么疏漏，便与粉匠结了工钱，送他出门。

    这当口，却见一行人往这边走来。张谏之视若无睹地进了屋，低头将今日出账流水记下。方抬头，便见刘捕领着一群人进来了。

    叶代均看到黑柜台后张谏之，神色里闪过一丝惊疑，却又立时按捺了下去。

    张谏之却只淡淡开口：“不知官老爷到此，又有何事要查问？”

    “放肆，钦差大人此，你等小民还不行礼？”

    张谏之依言只作了个揖：“草民曾中过科举，读书人不跪，还请钦差大人见谅。”

    叶代均有一刻愣怔，良久回过神，轻咳一声：“将那日情形再说一遍罢。”

    张谏之将作为物证账簿摆上桌，不慌不忙地重讲了一遍，末了道：“草民开门做清白生意，还望钦差大人明察。”

    叶代均闻言，略偏过头与官老爷道：“这案子若说蹊跷，也算不得蹊跷。非得揪个清白人当疑犯，也没有必要，这条线索不必查了，看看旁罢。”他轻描淡写说完，已是转身出了客栈大门。

    他走出去两丈远，这才又回过头看，瞧了一眼那客栈门匾，久久才叹出一口气来。

    张谏之……

    官老爷立时跟了上来，道：“钦差大人可要瞧瞧双桥镇水利，这一年……”他叽里呱啦说了一堆，叶代均听进去却少之又少，下午时又查视了河道水利，临近傍晚时分，他才甩开衙门里一帮子人，独自出去走走。

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    叶代均重回客栈时，天已黑透。他只身走进前堂，只见寥寥几位客人吃着饭，便坐了下来。

    白敏中正收邻桌盘子，见他坐下来，连忙过去热情地问道：“客官住店还是只吃饭？可要吃些什么？”

    叶代均头也未抬：“给我一壶酒罢，随便什么样。”

    “旁不用吗？”

    “不用了。”他回得冷冷淡淡。

    白敏中耸了耸肩，抱着空漆盘往后院去了。这冷淡模样，当真与张谏之如出一辙啊，这样人都太可怕了。

    她从伙房拿了一壶酒过去，大荣还嘀咕了一声：“来买醉也不至于只要一壶酒啊，什么人呐。”

    白敏中一想，白日里她见过这人啊，不就是……不就是传说中钦差大人么？

    她将酒壶送过去，摆了个小瓷杯给他：“您慢点儿喝。”

    叶代均果真倒了一杯酒，却也没喝，不徐不疾说道：“让你们掌柜过来一趟。”

    白敏中闻言赶紧抱着漆盘往后院跑，门也忘了敲，便倏地推开了门。张谏之闻声立时回了头，白敏中却呆愣原地，回过神立即竖起空漆盘挡住了眼，结结巴巴道：“我、我什么都没瞧见……”

    话虽这样说，回想起来却已是一阵脸红。张谏之怎会这个时候换衣服呢？她当真是……没料到啊。

    仔细回想回想，张谏之后背上竟然还有……一道疤？

    她想了好一会儿，张谏之却已是从从容容换好了衣服走到了她面前。一只骨节分明手搭上她托盘，一边拿开，一边语声波澜不惊地问道：“怎么了？这般急匆匆。”

    白敏中咽了咽沫，避开他眼，忙道：“白日里来那位钦差大人，现下一个人那儿喝酒呢，喊……喊掌柜过去一趟。”

    “知道了。”张谏之松了手，绕过她往前边去。

    那边叶代均已是起了身，见他从容不迫地走过来，又停自己面前，话到嘴边又咽了下去。

    张谏之面色淡然地问道：“不知钦差大人此时前来，有何要事？”

    叶代均稳了稳神，终于道了一声：“张先生。”