此时将入暮,黄昏微光透过窗纸照进来,可以看到书铺内尘埃浮动。细小，带着书香,还混杂了一点食物香味。白敏中望着这情形走了神,却也没有转身，那只手主人却已是将那册子取下,递到她手里：“是要这本么？”

    是再熟悉不过声音,白敏中却很没出息地不敢回头。这情形仿佛是回到了双桥镇,那晚书铺里也是如此。唔，为何这世上书架总有一层是她够不到？

    张谏之她身后道：“你似乎长高了一些？”

    诶？长高了吗？她自己都没有注意到。

    白敏中转过了身，面对这突如其来重逢竟一时无话。张谏之还是老样子，旧袍子,姿态不急不忙,从容不迫，一年时光他身上似乎没有留下痕迹。

    不知他这一年是哪里度过，亦不知他做了些什么，令人很是想要一探究竟。

    若说陌生，她却也体会不到其中陌生。这一年与青竹几乎朝夕相处，两张脸都重合，只是神态表情有些许差异。青竹爱笑，而张谏之却总客套得拒人以千里之外，难表内心喜悦。

    青竹本是他魂魄一部分，如今虽有了独立意志，可到底曾是其一部分。那份难得暖意，按说原本是属于张谏之。他旁都没有丢掉，唯独丢掉了温暖一魄，便让人很是好奇他之前魂魄完整时样子。

    念至此，白敏中环顾四周，却发觉青竹已不见了踪影。她有些心慌，也不知张谏之见到了青竹会如何与其相处。毕竟，散魄从枉死城逃出来，再拥有了自己意识，便不会轻易回归本体了。

    她正担心之际，张谏之淡淡重复了一遍：“是要这本么？”

    书册已然递到了面前，白敏中骤回神，忙接过来：“是！”

    张谏之瞧她这略显冒失模样，目光移下去，伸手轻轻拂掉了她前襟上酥饼屑，淡声道：“过得好吗？”

    白敏中忙不迭点头，手中还尴尬握着一块未吃完饼，抬手摸摸唇角，果然吃得到处都是碎屑，实是丢脸丢到家了。

    若搁一年前，她却也不会因为这样觉得丢脸，如今蔡府学了规矩，且接触人越发多之后，也开始慢慢注意起自己言行。虽偶尔也会懒懒散散地放任自己，比如像今日这般抓着酥饼不顾场合地低头便啃，可她当真未能料到会遇上一年未见张谏之。

    老天总是这般不爱遂人愿呢，真是伤脑筋。

    她忙将饼收到身后，抬头与张谏之小心翼翼道：“您也一直东海吗？或是……去了旁地方？”

    “东海待过，也去过其他地方。”张谏之言声淡淡。

    “您身体还好吗？”白敏中稍稍打量了一下，似是未察觉出他有什么大病痛。

    “还好。”

    真是庆幸。

    若说人生聚散乃常事，不留字条话，指不定白敏中找不到他，过阵子也便忘了这茬。偏偏他当日又留下那张含含糊糊字条，说来年再见，硬生生塞给人一线希望，白敏中便这么等着。

    眼下他还人世，且看起来活得还好，那便是值得庆幸事了。

    张谏之忽问：“到饭点了，饼吃不饱罢？”

    她尴尬笑了笑，伸手抓抓脑袋，像个二愣子。

    张谏之便说：“余下饼趁热吃了罢，先垫垫肚子。”

    白敏中是不好意思，将书塞回去，低着头边咬着饼，走了出去。

    此时街道上人已寥寥，冬日天黑得早，大多摊子都已收了，也没有吆喝声，很是冷清。这一条路特别长，白敏中不时回头寻找青竹身影，可他消失得无影无踪，像是原先就未存过。

    青竹是怕遇上张谏之么？因为担心会遇上，或是已经看见了，这才悄悄躲了起来吗？

    白敏中有些忧心。

    张谏之却全然不知这其中情委般，神情一如往常。他看到街边还有个卖白薯摊子未收，便径自走了过去。白敏中站原地不知他要做什么，只见张谏之向那摊主买了一只烤白薯，又折了回来。

    张谏之将白薯递给她，白敏中面对这突如其来举动略略一愣，过了半晌才接过来。

    白薯用纸包着，余温暖手，那温度顺着掌心皮肤一路传到心里，暖乎乎。

    她低头剥皮时，这才陡然想起去年永江附近一间客栈里，张谏之问病中她想吃什么，她好像说了烤白薯？

    时隔这么久居然还记得？抑或只是巧合？

    白敏中没敢问，低头老老实实吃烤白薯，弄得一手脏。

    她只顾着吃，也没问他将去哪里，一路就这么跟着他。约莫走了半个时辰，张谏之一处房子前停了下来。

    这是东海府随处可见房子，黑瓦白墙马头翘角，青砖覆地石雕漏窗，这幽深逼仄巷子里看着很不起眼。

    天井里放着已经歇冬花草，唯有一株腊梅含苞待放，已有幽幽香气。

    屋中走出来一位老伯，他见到张谏之，躬身行了个礼，道：“饭菜皆已准备好了，公子可要现就入席？”

    张谏之遂偏头对白敏中道：“去洗个手罢。”

    白敏中吃白薯吃得一手灰，有些不好意思地去井边洗了手，这才跟着进了中堂。

    这宅子似乎请有道行人瞧过，宅子虽不起眼但位置极好，宅中方位等等也都很有讲究，重要是，这宅子里非常干净，连一只小鬼也没有。难道——是明安挑？说起来到这会儿也没见到那讨厌和尚呢，他离开东海了吗？

    白敏中思量着，已跟着张谏之入了席，张谏之并未坐主位，而是坐她对面位置上。

    饭菜66续续端上来，很是丰盛。

    张谏之道：“饿了就吃罢，不必客气。”说这便取过汤勺，给她盛了一碗热乎乎鸡汤。

    白敏中埋头喝汤。

    她其实也是老样子，面对食物永远热情满满。看她吃得这么高兴，张谏之眼角眉梢竟也不自觉地染上了浅浅笑意：“慢慢吃，不用着急。”

    白敏中应声吃得慢了些，可面前装米饭碗却仍是很就空了。

    张谏之失笑，与旁边站着老伯道：“福伯，再添一碗饭罢。”

    福伯应声去给白敏中添饭，端过去后眼睁睁看着白敏中又非常迅速地解决掉了第二碗，他看得目瞪口呆，哪有姑娘家食量这么大？何况还是个瘦巴巴小姑娘。

    张谏之却淡笑，很是了解白敏中一般：“福伯，再添一碗罢。”

    白敏中慌忙摆手：“不了不了……”

    她虽然还能继续吃，可……毕竟太不好意思了。

    “怎么了？”

    白敏中小声回说：“做人应该有些节制才行……”

    张谏之看出了她客气，但又不能多说什么，只好由得她。他低头开始吃饭，对面白敏中却小心问道：“您，这一年做什么呢？”东海置宅，有心情料理花草，想来应是过得很悠闲。

    张谏之并未抬头，不急不忙吃饭同时，却对她抛过来这问题避而不答，岔开话题道：“不必称呼得太客套了，‘您’这样称呼，听着总有些别扭。”

    白敏中应了一声。

    张谏之遂反问：“你这一年做什么？”

    诶？看样子好像不知道关于她“传闻”呐。

    “我……做账房，东海蔡府。”

    “与海国做生意那个蔡老爷？”

    “恩。”白敏中顿了顿，反问：“你也认识吗？”

    张谏之似是迟疑了一下，回说：“不算认得。”

    不算认得这个说法十分暧昧，到底是认得还是不认得呢？也许只是点头之交？白敏中很是好奇。

    他们说话间，福伯已是拿了一些点心过来，放白敏中位置旁边，道：“姑娘将这个带回去吃罢。”

    白敏中抬头看张谏之，张谏之道：“收下罢。”

    白敏中低头将那点心取过来，心下这就该告别了，便很识趣地起了身。

    “你眼下住蔡府么？”

    “恩。”

    张谏之搁下饭碗：“送你出门罢。”

    白敏中心中泛起一丝怅然，默默提着点心盒子，往外面走去。

    本以为张谏之只会送到她门口，没料张谏之却以饭后消食为由，说直接送她回蔡府。白敏中便格外珍惜起这相处时光来，可惜是，一路行至蔡府，她也没寻到合适开口机会。诶……即便她开口问了，张谏之恐怕也未必会对她如实相告。他身上，秘密太多了。

    至蔡府门口，张谏之淡淡瞥了一眼大门门匾，又看向白敏中，道：“进去罢。”

    适时巷子口传来马车声，白敏中探头一瞧，那可不就是蔡老爷马车么？

    张谏之背对那路口站着，他还未来得及走，蔡行青马车已是行至了大门口。车夫跳下车，将脚凳摆好，扶自家老爷下车。

    蔡行青似是刚谈妥一桩生意回来，脸色好得很，且非常高兴。他先是瞧见门口台阶下杵着白敏中，随即目光又移向了白敏中对面站着男人。眼素来很尖蔡行青忽然一愣，这个侧影……他瞧着很熟悉啊。

    齐王身边那位？

    蔡行青正欲上前确认，却见张谏之已转了身，只留了个瘦削背影给他，头也未回地走了。