紫禁城坤宁宫院内的荷花乍露尖尖角，引得无数蜻蜓攀附。

    清风徐来，荷叶摇曳，泛起层层绿波。

    万历皇帝站在荷花池边，看着池中的蜻蜓飞舞，心旷神怡。

    身旁的郑贵妃紧紧依偎着他，伸手往池中扔下鱼饵，群鱼争食，惹得皇上哈哈大笑。

    良久才想起垂手站在身后的国丈、都督同知郑承宪:

    “爱卿今日进宫有事上奏？”

    “回皇上话，近日朝堂流言，内阁副相赵志皋赵大人与吏部尚书杨成杨大人等相互勾连，结党营私，排除异己，甚至连首辅申时行申大人也成了他们排挤的对象。对此，大臣们颇有怨言。”

    “哦，臣子们本应兢兢业业，殚精竭虑，为朝廷，为百姓谋福。若只图私利而罔顾臣子本分，岂能对得起朝廷的厚爱，百姓的期待？”皇上淡淡道。

    “皇上训示的对！”

    “如果没用其他本奏，就下去吧。”

    郑承宪对皇上的回复似乎不甚满意，还想再言。

    “爹，你先回去吧。难得今日皇上清闲，就别再拿朝堂上的琐事烦他了！”郑贵妃轻声道。

    郑承宪躬身退出。

    微风又起，郑贵妃似乎有些冷，把柔软的身躯往皇上的怀里靠得更紧了。

    杜文林一行快马加鞭，第二天中午就赶到了无锡。

    无锡地处太湖之滨，风景绝美秀丽，“萧萧远树疏林外，一半秋山带夕阳。”，这句诗大概也是无锡美景的真实写照。

    按照孟刚的想法，直接穿过城区，到太湖边上再打尖。可是赶了一上午的路，众人饥肠辘辘，又兼贪图无锡美景之名，所以大家提议不如在街上找家饭店，一边吃饭，一边欣赏街景。

    于是，找了一家临街饭店，上了二楼，占了靠窗的两张桌子。

    今天饭店生意不是很好，楼上没有其他客人。

    杜文林道：

    “你们皆是北方客，对于江南之地的美食没有我清楚，我下搂给你们点菜如何？”

    众人叫好。

    杜文林笑笑，转身下搂。

    刚转过楼梯，就听楼下传来隐约的谈话声：

    “任坛主吩咐，这几天注意北面来的厂狗，如果发现他们的踪迹，必须马上报告。现在他们已经到了。我们快点吃，别误事。”

    谈话的声音其实并不大，即便是坐在旁边桌子上吃饭的客人也不可能听见，无奈遇到了杜文林。

    杜文林心中咯噔一下，停下了脚步，悄悄伸头往下看去。

    楼梯口不远的地方，两个身穿灰色衣服的人正在吃饭，一人是二十来岁的年轻人，另一个是四十岁左右的中年人，他们的身旁放着两把长刀，一看就是江湖人。

    杜文林当机立断，马上退了回来，到了楼上，一边脱去外套，一边对张强说：

    “张强，你马上把便装换上，随我出去。”

    然后匆忙从行囊中找出便装，一边换装，一边对满脸诧异神色的孟刚说：

    “楼下有俩可疑人物，马上就要离开，我与张强跟踪他们，你再安排人手负责接应。”

    大家都是行里熟手，不用多问。

    孟刚马上安排另外几人也开始换装。

    眨眼间，张强与杜文林都收拾妥当，杜文林悄悄来到楼梯边向下张望。

    那俩人已经站起身来，起步往门外走去。

    杜文林打了一个手势，张强跟在后面也下了楼。

    中午的街上比较繁忙，人来人往，摩肩擦踵。

    两个灰衣人一路往南长街而去，一边走，一边回头张望，怕被别人跟踪。

    在他们的印象中，即使有人跟踪，也是身着褐色服饰的厂卫，一眼就能认出。

    可惜没有想到，有人会在那么短的时间内换装跟踪。

    俩人在一个临街的的大门前停下了脚步，上去敲门。门开后，俩人闪入院内，大门立马又关上。

    杜文林溜达着路过门前，见门头上书着“任府”两个红色大字。

    刚才那俩人说的任坛主，应该就是这家的主人了。

    寻了一家街口的茶肆，杜文林与张强进去要了一壶茶，一边喝茶，一边与老板聊着天。

    “今年的天气似乎比往年热，大伯的茶水生意应该也比往年好吧？”杜文林用家乡方言说道。

    “哪里哦？听口音小哥应该是苏州那边人氏，对我们这行生意也应该有所了解。其实，每天喝茶的人几乎就是那么几个老客，刮风下雨照来不误。我们这样的小本买卖挣不了几个钱，年老了能赚个棺材本就不错了！”

    杜文林笑笑，朝着不远处的“任府”努努嘴：

    “那家是做什么生意的？看他家的门头不小，应该是个大老板吧？”

    老板一边抹着桌子，一边回道：

    “你说的是任府吧？他家是祖传门第，老辈就有钱，是做绸缎生意发的家。”

    “哦，我说呢，一看就是大户人家。现在的任老爷还做绸缎生意吗？”

    “还做着，祖传的生意不能扔。在无锡城里有好几家分号。”

    “哦，这样的大老板一般都很忙，平时也过来喝茶不？”

    “来的。今天早晨还来的呢。”这么大的老板能经常光顾，茶肆老板的脸上写满自豪。

    “有钱人家亲戚多，他家平时亲戚朋友肯定多得不得了。家里经常来人，路过你这里顺便坐下来喝杯茶，老伯你的生意岂不是也跟着沾光。”杜文林奉承道。

    “来人倒是不少，来喝茶的人倒是不多。”

    杜文林又要了一碟五香豆，一边吃着豆子，一边与老板有一句没一搭得闲扯着。

    “任府”的大门又开了，那两个带刀灰衣人探头看了看，出门往来路匆匆走去。

    杜文林与张强也悄悄跟了回去。

    两个灰衣人又回到了原来的那个饭店，走到柜台旁，用手指着楼上向老板打听着什么。

    此时屋内人多嘈杂，杜文林离得又远，没听清他们说啥。

    应该是在打听楼上厂卫的动向。

    然后，他们就坐了下来，看样子暂时是不走了。

    杜文林回头看了一下，两个也穿着便装的同伴正待在不远处的墙角，把他们招了回来，一起上了二楼。

    杜文林把在楼梯听到的话，以及刚才跟踪的情况低声对孟刚说了一下。

    孟刚要大家都换回厂服，然后一起下楼，众人上马，往城外驶去。

    出了城，孟刚对大家说道：

    “我们直接去苏州。”

    杜文林问道：

    “这里的事咋办？”

    孟刚回头看了一下，笑着说道：

    “我们已经暴露行踪，在这里只会处于他们的监视之下，到了苏州我们再杀回马枪。”

    大家恍然大悟，皆佩服孟刚的机智。

    无锡到苏州不到百里路程，傍晚时分大家已经赶到了苏州城内。

    一行人在城中绕了几圈，确定无人跟踪后找个一家偏僻的小客栈住了下来。

    “大家休息一宿，明天我们再杀回去。”孟刚吩咐道。

    第二天一大早，众人皆换上便装，各自分工，约定好联络暗号与地点，俩人一组，从苏州陆续往无锡而来。

    杜文林与张强一组，俩人作为头一批人先行离去。

    不到半晌，俩人就到了无锡南门，找了家大车店寄存下马匹，步行进入城内。

    杜文林一袭绸布蓝衫，手执折扇，俨然一副富家公子的派头。

    张强青衣小帽，佩刀跟在后面。

    俩人来到“任府”附近，找了一家小饭馆，要了俩小菜，一壶米酒，一边呡着酒，一边监视着“任府”大门。

    临近中午之时，三男一女四个人走进饭馆，其中一个粗豪汉子高声招呼老板上酒上菜。

    一个三十岁左右的男子说道：

    “刘哥，我们从潘阳湖大老远被招来，他任老爷就不能管我们一顿饭？”

    粗豪汉子答道：

    “富贵人家规矩多，吃喝都不自在，还不如我们自己在外吃，吃完后再上门也不迟。”

    女子接道：

    “就是呢，他家吃饭人多不说，到时候客套来客套去的，不用吃就饱了。”

    说话女子三十来岁，内穿翠绿衣裤，外罩一件大红披风，面容消瘦，伶牙俐齿，一看就是一个得理不饶人的角色。

    另一个身穿皂衣的短粗男子道：

    “任坛主招呼我们来，也不知有什么重要的事？”

    粗豪男子伸出手指“嘘”了一声，让皂衣男子闭嘴。

    皂衣男子闷头喝酒，满脸的不愉快。

    杜文林一边喝着酒，一边摇着折扇欣赏着窗外的街景，四人的到来似乎丝毫没有引起他的注意。

    一直到太阳偏西，四个人才去敲开了“任府”大门。

    一天时间，“任府”总共来了将近十拨江湖客，只见人进去，没见人出来。

    傍晚时分，厂卫们分批住进了城南的“兴隆客栈”。

    杜文林找到孟刚，与他商量今夜的行动计划。

    “大哥你看他们这些人今天集中到‘任府’意欲何为？”杜文林问道。

    “我也猜不出。下午我琢磨了几个方案，你看看哪一条合适。”

    “哦，说说看。”

    “第一，绑架一个去过他府里的江湖人，从他的口中拷问信息。第二，绑架姓代的本人。第三，今夜进府打探详情。”

    杜文林思考了片刻说道:

    “第一条计划行动起来比较简单，但是那些人虽然去过他府上，不一定了解太多教里的内幕，一旦走漏风声还会打草惊蛇。第二条计划未尝不可，但是也只能作为下策，因为把全部希望寄托在他一人身上，有些冒险。万一他嘴巴硬或者自尽，岂不是前功尽弃？”

    “嗯，那就先从第三条开始。”

    “今晚我与张强想办法进去，你带弟兄们在外接应。”

    “好吧，二更就开始行动。”孟刚了解杜文林的能力，自忖，自己的轻功与武功比他还得差上一截。